L’associazione “Gruppo Storico Pompieri Valchiavenna” nasce alla fine dell’anno 2000 e svolge attività di raccolta, recupero e conservazione di cimeli e attrezzature d’epoca dei vigili del fuoco, con particolare riguardo all’ambito locale.

Dal 2004 il gruppo ricerca e restaura mezzi di soccorso dei vigili del fuoco, dotandosi via via di un parco macchine sempre più importante.

Questa pagina è la storia del ritrovamento, acquisizione e restauro dell'autopompa FIAT 15 ter del 1912 appartenuta al servizio antincendio della fabbrica di pneumatici Pirelli di Vercurago (LC). Questa autopompa servì inoltre come mezzo antincendio per tutti i comini limitrofi intervenendo con personale della ditta appositamente addestrato.

Da una prima analisi del mezzo, si ebbe modo di constatare che su un normale telaio di FIAT 15 TER, probabile residuato bellico della prima guerra mondiale, era stato artigianalmente costruita una struttura copiata da  autopompe dell'epoca. Si constatò che la struttura dedicata alla attrezzatura antincendio, i parafanghi,  il cofano, le pedane, i cassoni scorrevoli, le panchine erano stati costruiti a mano da un fabbro, un falegname ed un lattoniere in modo artigianale. In particolare i parafanghi una volta smontati e sabbiati presentavano una diversa sagomatura  a testimonianza di interventi successivi nel tempo, effettuati da diversi artigiani con stili e capacità di lavoro non omogenei.

Purtroppo non fu possibile reperire alcuna documentazione o registrazione relative al mezzo in questione, pertanto dell’autopompa non si conosce né l’anno di costruzione né l’origine, anche se su dichiarazione dei proprietari precedenti al Sig: Crippa, si può ragionevolmente ipotizzare l’anno 1912.

Come di consueto per la costruzione dei modelli, il restauro partì  da foto e disegni d'epoca reperiti durante tutte le manifestazioni a cui avevo partecipato, e dalla visita diretta a macchine simili custodite nei Musei dei VV.F. di Mantova, Milano e Torino, o di proprietà di collezionisti privati.  

La macchina venne  fotografata in tutti i particolari e quindi il restauro procedette  su tre binari paralleli come probabilmente effettuato all'epoca della costruzione, interessando VV.F. volontari e permanenti con competenze diverse quali fabbro, falegname, carrozziere e meccanico motorista.

LO SMONTAGGIO

Dopo aver smontato tutte le parti asportabili in legno si è provveduto alla sverniciatura e smerigliatura del telaio portante e della struttura metallica dell'allestimento antincendio. Successivamente il tutto è stato trattato con fondo poliuretanico e quindi verniciato di rosso. Il colore rosso vigili del fuoco è stato acquistato presso la ditta Lekler di Como che produceva gli smalti in uso  all'epoca.

Rimossa la pavimentazione in legno del posto guida viene evidenziato il blocco cambio ed applicato al parafiamma in legno la scatola di raffreddamento dell'olio motore. Aperto il coperchio del cambio abbiamo costatato che gli ingranaggi presentavano evidenti segni di usura legati alla mancata sincronizzazione delle marce. Tramite un volano alimentato da un cinghiolo di distribuzione, l'olio motore veniva  trasportato da una catena a bilie nella vasca di raffreddamento, e quindi ritornava per gravità nel motore del mezzo.

Dopo aver staccato l'albero di trasmissione alla pompa antincendio, il corpo è stato staccato dai supporti di ancoraggio, trattato con sabbiatura per riportarlo all'originale splendore del bronzo e successivamente verniciato con smalto protettivo trasparente.

IL RESTAURO

Le parti originali erano fatte in  legno d'abete che, data l'età del mezzo, presentavano parti gravemente deteriorate o marcite. Abbiamo quindi deciso di ricostruirle totalmente   utilizzando legno di frassino che, pur essendo più pesante, garantiva una maggiore resistenza. Tale legno è stato trattato con una spazzolatrice in nylon  per conferirgli il necessario grado di invecchiamento. Il sedile dell'autista è stato riportato al legno naturale, stuccato, trattato con fondo poliuretanico e riverniciato nel colore rosso VV.F.

Tutte le pedane del mezzo sono state protette con listelli di ottone, come normalmente presenti sulle parti soggette a maggior usura per il calpestio. Va infatti ricordato che le suole in cuoio degli scarponi erano chiodate, non esistendo ancora le confortevoli suole antiscivolo in gomma. Il radiatore è stato lucidato con smerigliatrice e panni abrasivi e paste speciali sempre più fini.

Particolare del restauro dei fanali e della verniciatura delle parti in legno.

Il restauro della parte motore ha richiesto la sostituzione di guarnizioni varie, alcune completamente ricostruite con apposito materiale, lo smontaggio delle parti in ottone e rame ( calotte, diffusori, collettori, carburatore, tubi in rame per olio e benzina, etc.). Tutte queste parti sono state pulite e lucidate  con panni e paste abrasive speciali e quindi verniciate con vernice protettiva.  L'estrema usura dell'albero  del gruppo pompa raffreddamento motore ne  ha richiesto la ricostruzione in acciaio. Una volta ripristinato l'olio del motore  e del  cambio,  verificata l'efficienza del sistema frenante e riempito il radiatore con liquido refrigerante con tanto entusiasmo ed ancor più trepidazione abbiamo dato il fatidico giro di manovella.

Il gruppo pompa antincendio è stato riposizionato sui propri supporti e ricollocato il piano di appoggio serbatoio carburante ed attrezzature.

Lucidati i divisori, riduttori, colonnina idrante antincendio in ottone e pompa monocilindrica, sono stati posizionati su appositi supporti in legno.

Particolare dei fanali con le aste di supporto, cofano motore e leve a molle di aggancio che sono stati integralmente ricostruiti.

Posizionamento del supporto ruota di scorta e culla di alloggiamento.

Il colpo d’occhio dell’autopompa restaurata è comunque molto soddisfacente e cattura in pieno l’immagine di quello che doveva essere novantasei anni fa.

Una particolarità della macchina era la lancia con leva chiuso-aperto decorata con il logo FIAT.

Lampada da illuminazione a carburo.

A volte ci piace immaginare l'autopompa fuori da una caserma dei civici pompieri  pronta a correre rombando per le strette vie.

Purtroppo le fasce elastiche hanno una scarsa tenuta e il consumo d’olio favorisce il formarsi di  un po’ di fumo, fastidioso ma pittoresco.