Anche negli uffici della Polizia Giudiziaria possiamo trovare dei veri e propri clienti, come la vecchiarella un po' pazza che, quasi ogni giorno, si siede in uno dei tanti uffici con un lavoro a maglia in attesa di avere un colloquio con il commissario Maigret, che non avverrà mai. Ma quando il cliente abituale è un uomo debole, frustrato, che cerca disperatamente di rimanere a galla affogando nell'alcool i suoi dispiaceri, Maigret si sente moralmente impegnato ad aiutarlo. Questo patetico personaggio, fattosi finalmente audace grazie a un'abbondante dose di cognac, comunica allo stupefatto commissario la sua intenzione di uccidere la moglie un po' troppo "vivace". Si sa che Maigret non è uomo che si abbandoni al facile sentimentalismo, eppure sarà un Maigret commosso che tirerà le fila di questa singolare inchiesta che avrà un risvolto inaspettatamente drammatico.