Siamo alla periferia di Parigi, una zona che Maigret conosce bene e predilige quasi quanto i bistrot, le birrerie, gli alberghi intorno al Quai des Orfèvres dove ha sede la polizia giudiziaria. In una vecchia casa abitata da una famiglia un tempo importante, è avvenuto un omicidio. Ad affrontare il caso della famiglia Lachaume, troviamo il commissario Maigret che usa la solita tattica affinata dall'esperienza e dagli anni: cautela, pazienza, perspicacia negli interrogatori, ma più ancora nel soppesare sguardi e silenzi, allusioni e reticenze. L'inchiesta verrà risolta positivamente anche se Maigret dovrà superare il disagio di alcuni colloqui con un giudice istruttore giovane e decisamente "ficcanaso".