E' certamente un fatto insolito trovare degli scolari immischiati in un'inchiesta del commissario Maigret. Ma quando a Parigi è primavera e il nostro commissario ha nostalgia di ostriche e vino bianco, tutto è possibile. In una piccola borgata in riva al mare, un colpo di carabina colpisce un impopolare personaggio, sconvolgendo la tranquilla e sonnacchiosa vita degli abitanti. Omicidio o disgrazia? Un diligente funzionario della gendarmeria di La Rochelle fa del suo meglio per giungere a una logica spiegazione del caso. Intanto un maestro di scuola rischia di pagare per tutti. Perchè? Perchè è uno "straniero". La gente del paese non vuole intrusi, tanto meno se questi hanno alle spalle una situazione familiare pesante. Tutto deve risultare regolare, pulito. Un paese, insomma, con i suoi pregiudizi, la sua ipocrisia, i suoi rancori segreti, le sue piccole omertà. Il commissario Maigret, di solito così sicuro del fatto suo, questa volta dubita. Sembrerà incredibile, ma saranno proprio gli scontrosi alunni del maestro a metterlo sulla buona strada.