La piacevole atmosfera che si crea in casa del dottor Pardon, da tempo amico di Maigret, spinge il commissario a confidarsi con lui. La storia che gli deve raccontare lo sgomenta: ventitre coltellate non si spiegano facilmente... L'assassino doveva essere in preda a una crisi furiosa... Adrian Josset, quarant'anni, nato a Sète... E' lui l'autore del delitto? Per fare giustizia bisogna essere certi di avere scoperto la verità. Ma questa volta il commissario teme che la verità sia solo il risultato di un pazzesco gioco del caso e questo angoscioso interrogativo lo accompagnerà fino alla fine dell'inchiesta.