Itinerario tra storia, fede e arte nell’Oltrepò pavese

Dall’abbazia di S. Colombano a Bobbio,
all’eremo di S. Alberto

Vi proponiamo un itinerario nell’Oltrepò pavese, sconfinando in Val Trebbia, con tre mete: l’eremo di Sant’Alberto di Butrio, Varzi col suo borgo medievale e Bobbio nel Piacentino per ammirare le bellezze dell’Abbazia di San Colombano, un territorio che in pieno Medio Evo fu teatro delle vicende dei Malaspina, dei Dal Verme e delle lotte tra i Comuni e l’imperatore Federico «Barbarossa». Su Butrio, in particolare, rimandiamo il lettore anche ai servizi delle pagine 18 e 19.
Raggiunta Piacenza in autostrada, si percorre la Val Trebbia lungo la statale 45 fino a Bobbio, famosa soprattutto per l’abbazia fondata nel 614 dal monaco irlandese Colombano, che fu, con Montecassino, importante centro culturale del primo Medioevo. La chiesa, ricostruita nei secoli XV e XVI, conserva sul lato sinistro il campanile romanico e l’absidiola, risalenti al IX secolo. Nell’interno a tre navate decorazioni cinquecentesche e nella cripta resti del pavimento a mosaico e lo stupendo sarcofago marmoreo di San Colombano, opera di Giovanni dei Patriarchi da Milano (1480); preziose opere d’arte anche nel museo dell’abbazia. Da vedere inoltre il Duomo, di origine romanica ma rimaneggiato, (la facciata è del XV secolo con due torri che gli fanno da contrafforte e che derivano dall’impianto architettonico originario). All’interno decorazioni di stile neogotico-bizantino e affreschi trecenteschi. Singolare costruzione è il Ponte Gobbo con elementi romani e medioevali. Il borgo è dominato dal castello, eretto nel 1440.
Da Bobbio si sale con una bella strada panoramica fino al passo di Monte Penice (m.1149) per scendere poi verso la Valle Staffora, contrassegnata da un paesaggio vario, con colline ricche di vigneti e alture punteggiate dai resti di antiche rocche.
Si giunge così a Varzi, un borgo medievale che ha conservato nell’intreccio delle sue vie e dei portici le caratteristiche dell’epoca (XII e XIII secolo) in cui ebbe il massimo splendore per i traffici commerciali alimentati dai marchesi Malaspina. Notevoli da visitare la trecentesca chiesa dei Cappuccini, esempio di fusione di elementi gotici e romanici, il Palazzo Odetti, già Malaspina, con una bella torre e, in frazione Cella, il Tempio della fraternità, dedicato alla fratellanza umana, aperto al culto nel 1958 e meta di pellegrinaggi.
Si riprende quindi la statale 461 fino a Ponte Nizza, dove si trova, a destra, la deviazione per Sant’Alberto. Percorrendo questa strada, dalla quale si domina lo stupendo paesaggio delle Valli di Nizza e Staffora, si giunge all’eremo di Butrio. Sull’ampio piazzale antistante l’abbazia, oasi di pace in un anfiteatro di verde, ci accoglie la statua di Frate Ave Maria, un uomo convertito alla fede, fattosi eremita in questo convento, che aveva tratto dalla sua cecità motivo di meditazione, beatitudine spirituale e perfino di interiore felicità. Per alcuni prodigi e guarigioni non meno straordinari di quelli di cui è stato ed è artefice S. Alberto, sta alimentando il culto e la devozione di moltissimi fedeli e pellegrini ed è stata avviata la causa di beatificazione. Morto nel 1964, è sepolto nella cripta dell’eremo.
L’aspetto artistico dell’abbazia, in stile bizantino-arabo, non è trascurabile: pareti, volte, colonnine sono ornate di pregevoli affreschi quattrocenteschi, così come l’antica chiesetta di Santa Maria e i resti del chiostro (pure del ’400) e della torre. Quest’ultima, un tempo altissima e poi abbassata, faceva parte delle fortificazioni dell’eremo; sulla stessa ora si innesta il campanile che conserva la campana del carroccio.
Quasi superfluo ricordare anche che l’Oltrepò pavese offre una gastronomia a base di prodotti tipici oltre a vini e spumanti doc, come il salame di Varzi, le ciliegie di Bagnaria, la torta di mandorle, miele e prodotti del sottobosco.

da "La Martinella" n° 4 - autore: autore: Giorgio D'Ilario

Bobbio: Castello Malaspina


Bobbio: vista panoramica