Una parte consistente del movimento turistico insulare si concentra lungo i 15km di provinciale che uniscono il capoluogo alla cosiddetta "Kianì Aktì", la "Costa azzurra" di Corfu con i suoi innumerevoli centri balneari turisticamente sovradimensionati, a partire da Alikès, Kondokali e Gouvià, quindi Kommeno, Dassià, Dafnila, Ipsos e Pyrghì, sedi dei migliori villaggi turistici dell'intero Ionio. Al centro dell'attenzione dei tour operators, la zona di riferimento si conclude laddove incomincia il distretto di Kassiopi, il più montagnoso e spettacolare per paesaggi distretto dell'isola sullo stretto con l'Albania, distretto dominato dal monte Pantokrator noto a Corfu come Oros che a poca distanza dalla coste raggiunge la sua vetta massima poco sopra i 900m di altezza dal livello del mare. La provinciale da Kerkyra incrocia un'infinità di piccole insenature sommerse nella pineta, i cipressi e gli ulivi, un'autentica giungla nel mediterraneo, intervallata da piccoli villaggi costieri molto caratteristici fino al villaggio principale della regione, la storica Kassiopi, sulla costa Adriatica. Di fronte uno dei paradisi ancora imbattuti nel mediterraneo, il villaggio di Butrint in Albania, l'ex Vouthrotòs arcaica, sito di assoluto interesse archeologico e naturalistico di recente passato sotto la protezione dell'Unesco quale patrimonio culturale mondiale.

Kondòkali e Gouvià a una decina di km dal capoluogo, sono quanto di più hollywoodiano si possa trovare a Corfu e in effetti l'impatto umano su questi ambienti è significativamente superiore che altrove. 27 grandi unità alberghiere sono concentrate in questa regione che dispone pure, a Gouvià, la marina più estesa dell'isola. Il mare ricorda più Rimini che la Grecia, file di ombrelloni perfettamente ordinati nello spazio, bar e locali ovunque, cucina internazionale con un accento alle preferenze anglosassoni, considerato che sono gli inglesi i primi fruitori del posto. Inutile ricordare che in zona la notte non si ferma quasi mai, come anche il traffico, piuttosto fastidioso specialmente a Gouvià, importante crocevia di Corfu visto che da qui passano le strade per Kassiopi e Paleokastritsa. In posizione Komèno, sulla punta dell'omonima penisola va segnalata la presenza del più lussuoso villaggio turistico dello Jonio, il Corfu Imperial a Kondòkali, il portentoso Kontokali Beach, mentre sia a Kondòkali che a Gouvià abbondano soluzioni di pernottamento per ogni tasca, campeggio incluso.

Galleria

Un tempo, quando ancora il pericolo delle piraterie era sempre presente gli abitanti di questa regione che oggi prende il nome di Katomeri (luogo di sotto) vivevano sulle colinette circostanti o ancora sulle vallate meridionali del monte Pantokrator per poi spostarsi sulla riva con il miglioramento delle condizioni di sicurezza e l'avvio dell'industria turistica. L'entroterra venne bruscamente abbandonato per risvegliarsi solo negli ultimi due decenni con il congestionamento della costa e la ricerca di ambienti più tranquilli da parte di un turismo che tendeva a mettere radici a Corfu. Questo è il caso di due villaggi molto atmosferici a pochissima distanza da Pyrghì, Ayios Markos e Ano Korakianà sull'altopiano, insediamenti nascosti nella boscaglia con panoramiche strepitose sulle coste di Corfu, su quelle dell'Epiro e dell'Albania meridionale e sull'imponente "Oros", la montagna che domina il comprensorio nordorientale dell'isola.

Nissaki è sempre a rischio congestione, molto meglio Barbati a 19km di strada da Corfu città, una striscia di sabbia e ciottoli lunga quasi un chilometro dal mare incredibilmente bello, senza dubbio meritevole della bandiera azzurra di cui dispone sia per la pulizia della spiaggia che per i servizi (guarda). Schiacciata dal monte, Barbati è una delle spiagge più sceniche di Corfu e sicuramente una delle più battute anche per effetto dei continui arrivi da Dassià e dalle località circostanti. Frequentata soprattutto da un pubblico di famiglie, la spiaggia è alla portata di bambini nella misura in cui siano dotati di scarpette anticiottoli. Principale attività qua la raccolta di ciottoli e conchiglie un passatempo per grandi e piccini. Qualcun'altro preferisce camminarci sui ciottoli bianchi fino alla cappella medievale che conclude il golfo. Per sua fortuna Barbati è stata (finora) risparmiata dagli eccessi ricordati nelle spiagge della "Cote d'Azur" in quanto a collate di cemento, rumorosità e asfalto, ma non dal sovraffollamento. Situazioni veramente tranquille riscontriamo a Kaminaki, tra Barbati e Nissaki, villaggio costiero di dimensioni minuscole nascosto nella boscaglia che lo circonda da un estremo all'altro. Simile a Nissaki, la baia di Kaminaki è quanto di più romantico e atmosferico si possa trovare a Corfu: molta natura, contrasti roccia e mare indimenticabili e passeggiate per i sentieri che si aprono sul monte garantiti a partire dall'inizio della primavera.

A nord di Nissaki la successione di piccole insenature sommerse nel verde continua ininterrotta a Agnì, Kalami e Koulouras fino alla splendida baia di Ayios Stefanos che ci introduce nella regione di Kassiopi, estremo angolo nordorientale di Corfu e sede di uno dei principali centri di villeggiatura dell'isola. Agni a poca distanza da Nissaki è un porticciolo simpaticissimo da poco collegato con la strada provinciale litoranea e tuttoggi raggiunta soprattutto per yacht o imbarcazioni di linea visto che la strada per arrivarci è talmente ripida che spesso scoraggia il visitatore. Spiaggia minuscola a ciottoli, circondata da una barriera di pini e da tre taverne pronte ad offrirvi a prezzi amichevoli un buon pasto di pesce appena pescato. Dispone di soluzioni di pernotamento economiche, campeggio incluso.

Agni

Barbati

Agni è seguita da Kalami, un'ennesima baia dei pini dove il nobelista Laurence Durell usava passare le proprie vacanze negli anni '20. La sua casa, nota anche come White House, è il principale sightseeing del luogo e oggi fà da ostello prenotato sopratttutto dagli inglesi che tradizionalmente battono questo posto da maggio a ottobre. A 25km dalla città di Corfu Kalami dispone di due piccole spiagge a sabbia e ciottoli dal mare assolutamente cristallino e a portata di bambini in diversi suoi punti. Mare molto pescoso, infatti Kalami è nota per le sue taverne di pesce e ai subacquei per le occassioni di immersione che si aprono nei dintorni. Un km prima di arrivare a Kalami, il più fotografato in assoluto dei paesaggi di mare a Corfu resterà sempre Koulouras, porticciolo circolare di straordinaria bellezza da immortalare dall'alto della statale o lungo la discesa che porta al sito. Koulouras rimane un posto piuttosto esclusivo, un attracco per lussuosi yacht e un punto di incontro di VIP specialmente italiani.

Ayios Stefanos è la più a nord delle insenature che si formano ai piedi del Pantokrator ed è raggiungibile lungo la strada asfaltata che unisce il vecchio borgo di Siniès (Eleourghia) con il litorale. Vederla dall'alto è un'incredibile sinfonia di colori, un contrasto di verde, blu e azzuro senza pari. A questo punto Corfu sfiora l'Albania meridionale e lo stretto d'estate, si riempie di imbarcazioni di ogni genere. La spiaggia locale è sempre sovraffollata d'estate e a causa delle profondità elevate del mare la meno indicata a chi accompagna bambini. Molto impressionante in zona la spiaggia di Kerasiès che dal nome riporta in mente le ciliegie ma che si distingue per la pineta che sfiora il pelago, la roccia e gli ulivi, la principale delle colture possibili in questo settore dell'isola. Lunga all'incirca 300m dista da qui 1,5km direzione Kassiopi ed è più facilmente raggiungibile da Kassiopi che non dal porticciolo di Ayios Stefanos. Molto indicata a chi accompagna bambini, un vero divertimento per loro è la ricerca delle conchiglie, coloratissime che se ne possono raccogliere qua come in tutte le spiagge di questa regione.

Ayios Stefanos

Kassiopi ha origini antichissime visto che qua si trovava un tempio importante dedicato a Giove il kassiopeo, costruito probabilmente dal celebre Piros, re dell'Epiro e visitato da Alessandro Magno, dal Ptolemeo e in età romana da Nerone e Cicero. Al suo posto durante l'impero bizantino fu costruita la cappella più venerata e antica del borgo, Panayia la Kassiopitra, dopo il forte la principale delle cose da vedere sul posto. Distrutta nell'assedio ottomano del 1537 festeggia a ferragosto con tanto di musiche, balli e vino a fiumi

La spiaggia principale di Kassiopi, Kalamionas soffre pesantemente il sovraffollamento nei mesi di punta ma è probabilmente questa la ragione per la quale è anche sempre la preferita dal turismo. Le più belle sono decisamente quella minuscola di Pipitos, protetta da una fittissima barriera di pini; la splendida spiaggia di Avlàki, un sabbione lungo un po' meno di un chilometro battuto soprattutto dai locali, indicatissimo soprattutto a chi accompagna bambini o persone con scarsa dimestichezza col mare, dall'acqua calma, limpida e poco fonda. Avlaki, collegata anche in barca da Kassiopi - è sicuramente la prossima meta del turismo corfiata e in effetti le ruspe attorno sono in piena attività.

In piena attività sono le escavatrici anche a Kalamaki che è senza dubbio la più dolce e a portata di bambini delle spiagge di tutta la regione. Un autentico luna park acquatico tutto sabbia fine e acque basse, spazi enormi e viste sull'Adriatico da raggiungere dopo la solita discesa che scivola ai piedi delle vallate superiori del Pantokrator. Meno scenica delle spiagge dello stretto Kalamaki darà la più ampia soddisfazione a chi viaggia in famiglia accompagnato da bimbi piccoli e/o anziani, sia dal punto di vista del mare che da quello dei servizi, completi ed economici. Strano che una spiaggia simile non abbia ancora la bandiera azzurra delle Comunità Europee, così generosamente distribuita invece tra le rumorose spiagge della Costa azzurra, a Pyrghì o Dassià.

Avlaki

Borgata museale dunque Palià Perithia si distingue per il colore dei caseggiati - in via di rapida ristrutturazione grazie a un piano di recupero comunale - per la vecchia scuola che giace nell'abbandono attaccata dall'erbacia, per l'originale campanile di San Giacomo detto il Persiano che asseconda l'omonima chiesa elegante nella sua semplicità stilistica, per ,la piazza centrale nota come Foro circondata da minuscoli cortili fioriti, per la casa del poeta Skordilis, e per la vegetazione che specialmente a primavera raggiunge la crescita più straordinaria. Da poco due osterie e un ostello allestito dal comune di Thinalia garantiscono sia la ristorazione che il pernottamento. Per un giorno all'anno e più precisamente in occasione dell'ultima Domenica di luglio il villaggio si risveglia in occasione della festosa sagra popolare che si tiene qua: quella segue la processione religiosa in ricordo della Vergine che salva i paesi della montagna dalla peste e che si conclude nell'omonima cappella . Chi possiede un 4x4 potrà da qui raggiungere il villaggio di Louki sull'altopiano a 6km di distanza lungo una strada sterrata di non facile percorribilità. La vista da qui su Perithia e sulle vette spoglie del monte Pantokrator è quanto di più avvincente Corfu possa offrire specialmente a primavera. Infine sempre da Perithia è possibile raggiungere il monastero dell'Onnipotente questa volta dalle vallate settentrionali del monte prendendo vista della linea di costa di tutto il settore settentrionale di Corfu e degli isolotti sparsi al largo di questa..

Butrint

L'immensa muraglia che cinge questo blocco di roccia dall'aspetto lussureggiante ha origini dunque corinzie venne ampliata dai ptolemei, dal Regno di Pirro (III secolo aC) quindi dai romani e in modo determinante dall'intervento di Giustiniano che nel VI secolo dC riporta un importante presidio bisantino sul posto. Parimenti a Corfu, Vouthrotòs cade nel medioevo in una fase di profondo declino segnato dalla continua minaccia di pirati e malviventi finchè non appaiono sulla scena prima i normanni di Guiscargo e più avanti gli Angiovini che nel XIII secolo ripristinano una qualche forma di legalità. Sia Butrint che Corfu saranno quindi vendute alla Serenissima che le difenderà fino al trattato di Campoformio e lo scoglimento delle colonie venete sullo Ionio al volgere del '700 per ben 4 secoli, 11 anni e 11 mesi.

Ali il Tepenlì aspira il narghilè nelle acque di Butrint

Con l'espansione ottomana nell'Epiro e in Albania meridionale Vouthrotòs diventa progressivamente un'enclave veneziana sempre più isolata dal suo naturale entroterra. Il trattato di Passarovic (1718) confermò la sovranità della Serenissima sulla laguna ma i turchi diventano sempre più minacciosi e riescono più volte a strappare il sito dal controllo dela Repubblica di San Marco: da Butrint gli eserciti turcoalbanesi sferrano due portentosi attacchi a Corfu risolti con la vittoria dei veneti nelle due memorabili battaglie navali del 1737 e del 1757. Ma alla fine i turchi avranno la meglio e da quel momento le strade di Corfu e Vouthrotòs si separano, Vuthrotum diventa Butrint e passa sotto il controllo del terribile pascià di Ioannina Alì il Tepenlì guerriero astuto e potente destinato a contendere il trono dal sultano di Istanbul. Questi era sicuramente un amante della natura con una predilezione per le escursioni in barca. L'immagine che si ha di lui è sempre stata quella di un uomo obeso e totalmente pelato comodamente sdraiato su un'imbarcazione a godere il paesaggio del lago di Ioannina e appunto la laguna di Butrint: detto in turco, rahat.

La separazione tra Corfu e Butrint diventa divisione drastica (inconcepibile considerate le distanze) ai tempi della cortina di ferro che sancisce la chiusura rigida e armata dell'Albania e la rottura di ogni scambio. In quel tempo e più precisamente alla fine degli anni '50 Butrint rischia una sciagura irreparabile: l'installazione di sottomarini nucleari sovietici che il regime di Hoxza avrebbe accettato di ospitare dopo un accordo con l'allora presidente sovietico Nikita Cruscev. La strada che unisce il porto di Saranda con Butrint fu costruita in occasione della visita del leader russo ma l'accordo non andò mai in porto: all'improvviso l'Albania si sposta sotto la sfera di influenza cinese e quel progetto nefasto cadde nel dimenticatoio.

I primi scavi vennero effettuati ai tempi del fascismo sotto l'egida del archeologo Mario Ugolini, maestro della disciplina negli anni '20. Seguì un ciclo di scoperte messe in atto da archeologi locali nei primi anni '70 e più di recente con maggiore intensità il lavoro congiunto delle università di Norwich e Durazzo. Lo stato di conservazione dei reperti balza subito nell'occhio specialmente nel settore romano e bizantino del borgo. I resti principali nella regione dell'Acropolis sono del periodo ellenistico e romano (dal IV secolo aC al II dC) mentre un numero considerevole di reperti riguardano il basso impero bizantino fino al VI-VIII secolo dC. Del periodo ellenistico sono il santuario di Asklepiòs (Esculapio), le cui dimensioni monumentali ne testimoniano l'importanza che primo si scorge sulla strada per l'Acropoli. Quindi, lo straordinario teatro classico ritoccato e ampliato dai romani fino a raggiungere una capienza di 2000 spettatori, ottimamente conservato sia nelle sue parti originali del IV secolo aC che in quelle ricostruite dopo Cristo. Fondamenta di un quartiere ellenistico e romano sono visibili in seguito tra cui il gymnasio, il foro, frammenti dell'acquedotto e un settore della muraglia decorato di iscrizioni in greco antico. Sulla costa una grande villa romana fortificata di origini antiche ma destinata a raggiungere dimensioni di una certa entità dopo il IV secolo dC.

Nella parte meridionale dell'Akropolis la parte più interessante del sito, il Battistero e la grande basilica del VI secolo dC, risalenti dai tempi di Giustiniano ai tempi dell'evangelizzazione di Butrint. Ricostruita da Ugolini nel 1928 è un colonnato di bellezza unica, tra i meglio conservati del mondo ellenico e protocristiano. Sorprendenti per l'eleganza le pavimentazioni decorate da affreschi di una complessità grafica impareggiabile. Più in là e verso la costa, pezzi di muraglia dei più svariati periodi e la Porta Torre, del periodo ellenistico, ingresso principale del borgo sopra il canale di Vivari. Più a est la sede dell'Arcivescovado cristiano istituito sempre da Giustiniano con viste straordinarie sul canale, sulla laguna, su Corfu e sui monti dell'Albania.

lo straordinario teatro greco-romano di Vouthrotòs

Da qui il sentiero volge verso la porta del Leone tra le più arcaiche testimonianze della Vouthrotòs corinzia del VI secolo aC con diverse iscrizioni in greco ben leggibili. Da qui partono due linee di fortificazioni una verso la laguna, sempre dello stesso periodo e una invece più recente risalente al basso Bisanzio che si conclude a livello del museo di Butrint, elegantissimo e ricco di ritrovamenti di tutti i periodi storici attraversati da questo centro. Molti i busti tra cui quelli di Apollo, Dioniso e Esculapio ricordano l'attaccamento della città a questi tre semidei, altri raffiguranti imperatori romani (Cesare che visitò il luogo nel 44dC, Augusto che prese lezioni di retorica a Butrint), l'arcaica statua del guerriero e la formidabile statua di Athena del I secolo aC, ultimo ritrovamento realizzato a Butrint da un archeologo locale nel 2002, sorprendente per l'altezza (2,16m) e l'aspetto stilistico.

Butrint, l'acquedotto

In condizioni meno felici giaciono sulle due sponde del canale di Vivari il fortino veneziano e una torre sempre di quel periodo mentre all'entrata del canale fà da guardia la villa del pascià, costruzione settecentesca che segue il ritmo architettonico originale dei villaggi montani dell'Albania meridionale. La si distingue facendo il giro in barca per la laguna, giro straordinario per paesaggi e di grande interesse per gli appassionati della natura: su questo lago salato fissano il loro habitat le più diverse categorie di uccelli migratori oltre che la careta careta che qua raggiunge dimensioni superiori rispetto a quelli che si riscontrano nello Ionio meridionale.

Rome art Lover

Raggiungere Butrint da Corfu non dovrebbe essere difficile se si decide di partire dal porto internazionale di Kerkyra con destinazione quello di Saranda in Albania. Da qui un pulman porta nel giro di una mezz'oretta al sito. In alternativa sono organizzate escursioni in barca da tutti i centri di villeggiatura corfiati dello stretto, da Dassià, Ipsos, Nissaki e forse Ayios Stefanos e Kassiopi. Ricordiamo che Butrint è esattamente di fronte a Nissaki a meno di due miglia marine di distanza e il sito archeologico si trova nel settore occidentale della penisola prima dell'imboccatura del canale.

Butrint sul web