Tra le ultime a entrare nel giro del turismo, Chios è la quarta in ordine di grandezza isola della Grecia ed è nota per la sua storia marittima, i suoi villaggi storici e per l'estesa coltivazione del lentisco albero che solo nel sud di Chios procuce una resina nota come mastice, molto usata nella produzione dolciaria sia turca che nazionale. I greci dell'Asia minore hanno una forte tradizione nell'uso di questo profumo tipico dell'egeo, un tempo molto apprezzato anche in occidente tanto da innescare forti commerci con le città marittime italiane, Venezia prima e poi per quasi 3 secoli, Genova.

il "paese del mastice"

Percorsi storici

L'arrivo di Genova su Chio è stato acconsentito dai bizantini nel nome della difesa delle terre cristiane dal pericolo di islamizzazione allora alle porte con l'avanzata degli eserciti di Osman nell'Asia Minore e verso l'Egeo. Bisanzio non è più in grado di rispondere alle esigenze di sicurezza in questa parte dell'Egeo e appalta il compito a un presidio prima veneto-crociato e poi a partire dal XIII secolo, genovese. Questo col tempo approfitta dell'assenteismo del governo centrale per estendere la propria influenza sull'isola tramite la Compagna Commerciale di Maona attenta a favorire le produzioni di mastice, olio, agrumi e seta a fini commerciali. Chios resterà protettorato genovese fino alla seconda metà del XVI secolo, un secolo dopo la caduta ottomana di Costantinopoli. Un ciclo positivo sia per i commerci che per la sicurezza dell'isola visto che Genova riesce a respingere a lungo gli ottomani e ripulire il mare dai pirati. Diverse famiglie nobili genovesi si installano qua in modo permanente sfruttando le concessioni feudali. Molte di queste subiranno col tempo un processo di integrazione tale da adattare i loro nomi nella lingua greca.

I turchi riescono ad avere finalmente la meglio sui genovesi solo nel 1566 e questo anche grazie alla connivenza della popolazione locale insofferente alle pressioni fiscali al limite dell'esosità di Genova. Di fatto gli ottomani non solo ritirarono le pesanti gabelle dei loro predecessori ma smentirono chi pensava fossero determinati a imporre il proprio credo sulla gente. Lasciarono parecchie autonomie e questo almeno fino ai primi del XVIII secolo limitandosi a occupare l'attuale centro storico di Chio città nei limiti della fortezza bizantina che cercano di ricostruire. Al loro fianco un piccolo quartiere ebraico mette radici nello stesso spazio e allàombra delle attività promosse dagli ottomani.

I rapporti tra locali e turchi si raffreddano solo dopo l'annessione di Chios alla Porta decisa con decreto del Sultano a metà del '700. Stando alla leggenda il profumo del lentisco avrebbe stregato la figlia del Sultano Medjit il quale decise di concedergliela come feudo: a metà del 700 la coltivazione della pianta assume aspetti di vera e propria monocultura ma nello stesso tempo Chio comincia a subire una forte perdita delle sue precedenti prerogative. Alle prime reazioni delle popolazioni cristiane a questo rinnovato equilibrio i turchi accentuano le loro misure poliziesche mentre un editto del Sultano finì per assegnare ai locali l'infelice condizione di "rajà" (suddito) a cui era costretta allora l'intera Grecia continentale, la Serbia e la Bulgaria dalla caduta del Bisanzio ai primi del XIX secolo.

La situazione precipita con l'arrivo sull'isola di un gruppo di partigiani rivoltosi dalle vicine isole di Samos e Lesbo pronti a diffondere il verbo della rivolta ai locali che intanto grazie a Adamantios Koraìs (il primo presidente della Repubblica della Grecia Libera) ebbero un ruolo importante nel movimento rinascimentale della fine del '700. Intanto l'isolotto di Psarà a nordovest di Chio diventa un punto di incontro importante di patrioti da tutta la Grecia che raccolti sotto lo slogan Eleftheria i Thanatos (Libertà o Morte) organizzano azioni di disturbo continuo alla flotta e all'esercito ottomano. L'eco delle rivolte nel Peloponneso e nel resto della Grecia meridionale arriva a Chios ma l'insurrezione del 1823-24, viene repressa nel sangue dal feroce governatore locale Kapudan Kara Alì: il "massacro di Chios" (più di 25mila morti e devastazioni lungo e largo l'intero territorio insulare), non solo rimane uno dei momenti più cupi della storia contemporanea della Grecia ma sarà destinato a scuotere le coscienze delle nazioni civili di quel periodo. Quando Delacroix realizza l'omonimo capolavoro, la legittimità del regime dei sultani sull'isola è ormai fortemente incrinata. Sotto la pressione di artisti e intellettuali, le cancellerie delle principali potenze, Inghilterra, Francia e Russia, decidono di mettersi in moto avviando così, la fase conclusiva del processo di liberazione nazionale firmato nel trattato di Adrianopoli del 1827. Gli eroi locali, Kanaris, Pipinos e Papanikolìs resteranno per sempre nella coscienza storica della Grecia moderna.

Altrettanto interessanti il museo marittimo ricco di documentazione storica sulla flotta dell'isola dal primo ottocento a oggi e quello archeologico di via Mihalon che espone una delle più vaste collezioni numismatiche di tutta la Grecia. E' qua ottimamente conservata la famosa lastra di marmo che Alessandro spedì ai locali per richiedere il ripristino del sistema democratico e una serie di colonne in stile ionico. Trattasi soprattutto di ritrovamenti realizzati nei due principali siti archeologici dell'isola, Emboriòs, Kato Fanà e Delfini dalla Scuola Argheologica inglese nei primi del secolo precedente. La maggior parte di questi si collocano in età arcaica (IX-VIII secolo aC) e ptolemaica (IV-III secolo aC) sebbene non manchino riferimenti che vanno molto addietro nel tempo addirittura fino al IV-V millenio aC.

Per vedere qualcosa di esteticamente migliore rispetto alla monotonia architettonica di Chios città bisogna spingersi fino a Kambos quartiere storico, esteso su una fertile vallata coltivata di agrumi e ulivi. Qua in mezzo a un ambiente ricco di corsi d'acqua di superficie decise di installarsi nel XIV secolo la nobiltà genovese seguita da ricchi commercianti di Costantinopoli e nobili della vicina Ionia.Sita su una vallata fertile coltivata di agrumi e ulivi, Kambos dista poco più di 5 km dal centro città in direzione sud (Thimianà). E' un agglomerato di ville di campagna estese su una superficie media di una decina di ettari, costruite in argilla e pietra rossa, quasi sempre dotate di mura alte, portoni e corti monumentali, ampie aree di incolto e tanti frutetti alimentati dal tradizionale a Chios Manganos, un mulino a acqua azionato dagli animali che badava a innafiarli. Rase al suolo dal terribile terremoto del 1881 se ne salvano purtroppo poche, Le più ampie e sfarzosetra quelle recuperate sono Argentiko, il più rappresntativo con il mulino a ruota e la corte pavimentata di ciottoli in bianco e nero, il portone monumentale e il muretto rosso; Mitarakiko, castello di campagna con annesso un enorme orto, dalle caratteristiche simili; Perivoli, il castello rosso, villa a due piani con cortile monumentale e come dice anche il nome un orto coltivato di agrumi; Zigomalà costruito da una famiglia nobile di Costantinopoli nei primi del XVII secolo e Tetterico, un capolavoro dell'architettura un po' creole di Chios. Molte ville sono posteriori al terremoto (dei Casanova, dei Kaloutà, il Mavrokordatico ecc.) ma conservano pienamento lo stile autentico sempre basato sulla pietra rossa di Thimianà e lo sposalizio di temi sia occidentali che orientali. Sono adibite a pensionati di lusso l'essenziale ma elegantissimo Perleas e lo sfarzoso Mavrokordatico.

Tante le alternative di mare lungo il tratto di costa a nord e a sud del capoluogo e entro i 10-15km di distanza. La spiaggia più vicina al centro di Chio assume il nome di Bella Vista e dispone di tutto quel che serve per un bagno comodo, a portata di bambino e senza particolari impegni. La meglio organizzata sul piano dei servizi è senza dubbio Karfàs, la più "cicladica" delle spiagge di Chios e anche la più battuta. Gran turismo tra le dune di sabbia oro con tanto di divertimenti acquatici e bagni di sole. Ambiente simile anche se meno "cogestionato" d'estate, è Megas Limnionas, leggermente più a sud di Karfàs sul litorale di Thimianà, spiaggia ampia con larghi settori in sabbia.

Facile l'accesso in pullman anche oltre Limnionas in corrispondenza delle tre spiagge a sabbia che seguono, Ayia Ermioni, Ayios Emilianòs e Ayia Fotia, ben spaziose, poco frequentate e pertanto mai sottoposte a rischio di cogestione. Ayia Fotia dista 11km da Chios in direzione sud ed è prossima al villaggio di Neochori. E' una spiaggia a ciottoli con pochi tratti di sabbia, fondali profondi e mare pulito anche se piuttosto freddo. Alla pari di Megas Limnionas e Karfàs può essere prescelta come punto di partenza per la scoperta di Chios sia per la quantità di servizi al turismo di taglio economico di cui dispone che per la vicinanza ai villaggi medievali del paese del Masrice.

A nord del capoluogo sulla provinciale per Vrondados e Langada sono segnalate diverse spiagge ben servite, con annesse piccole località turistiche. Le principali sono Ayia Paraskevì subito dopo il capoluogo, Daskalopetra e Vrondados il villaggio dei mulini a vento in pietra. Villaggio di sole donne (gli uomini seguono tradizionalmente il mare) Vrondados è una delle più pittoresche località costiere dell'isola e merita la visita anche in ragione della sua enorme spiaggia a ghiaia sita nella baia di Lò citata da Omero. E' preceduta da Daskalopetra un piccolo villaggio di pescatori ritenuta patria di Omero: infatti Daskalopetra si chiama anche Omeroupoli mentre Daskalos sta per maestro e petra per pietra. La pietra del maestro è tuttoggi visibile nelle vicinanze in corrispondenza dei resti di un santuario arcaico di origini orientali.

Glari dista 9km dal capoluogo e può essere considerata la più scenica delle spiagge della zona. Si trova nelle vicinanze del monastero di Mersinidi, monastero settecentesco a cui le navi usano suonare al loro passaggio in segno di riconoscimento. Si distingue per i suoi due trulli blu in stile cicladico e per la sua posizione mozzafiatto arrampiccata su un torrione a picco sul mare.

A 6kmdi distanza da Chios città, il borgo di Kariés nasconde la più monumentale delle costruzioni bizantine di Chio, il monastero di Nea Monì. Tutta in salita la strada fino a Kariès garantisce panoramiche eccezionali sul monte Aetòs che sovrasta il paese, sul golfo di Chios e sulle coste turche. Il villaggio sull'altipiano è sede di diverse capelle in pietra e monasteri abbandonati tra cui quello di San Marco, un fortino costruito dai frati domenicani ai tempi del dominio genovese, sito panoramico per eccellenza nella regione di Kariès.

Nella piccola vallata che si crea subito dopo Kariès in mezzo a una selva di cipressi e recintato da una muraglia irregolare appare in tutta la sua sacralità il Monastero di Nea Moni, considerato un autentico monumento della cristianità orientale. Il monastero e' stato fondato nel X secolo dC da tre eremiti, Nikita, Giovanni e Iossif dopo il ritrovamento in zona di un'icona della Vergine considerata miracolosa. Dedicato all'Assunzione della Vergine l'opera venne sostenuta dall'imperatore bizantino Costantino il Monomachos (Gladiatore) con ampi finanziamenti e privilegi. Nel momento di massimo prestigio, durante l'ultima fase del dominio bizantino di Chio, il monastero arriva a ospitare fino a 800 monaci tra cui alcuni esponenti di teologia e arte ecclesiastica di primissimo livello. Il suo cammino storico si interrompe nel modo più tragico in occasione della strage del 1822 i cui ricordi custoditi nella piccola area museale del Monastero non sono un buon spettacolo.

La basilica principale assume una rara forma ottogonaleraramente riscontrata nel resto della Grecia se non a Cipro. Ha una ricchissima collezione di mosaici dell'XI secolo e rivestimenti in marmo e legni preziosi. Nei limiti della fortezza coesistono due ulteriori santuari, la chiesetta di Ayios Pandeleimon e quella più recente di Santa Croce (Timios Stavròs), una cisterna sotterranea (probabilmente la struttura più antica tra quelle presenti nel monastero), il Refrettorio, una torre militare e un colleggio destinato ad ospitare i monaci. Il complesso è parecchio rimaneggiato da una successione di razzie, battaglie e terremoti: quello del 1881 rase al suolo il trullo della basilica e diverse altre strutture e avvia un lungo ciclo di abbandono. Oggi è in stato di ristrutturazione permanente specie da quando è stato dichiarato dall'UNESCO patrimonio mondiale dell'umanità. E' popolato da una piccola comunità di suore che dividono il loro tempo tra la preghiera e la cura dell'enorme corredo storico in possesso a questo monastero.

Avgonima All Seasons Hotel

Avgonima è uno dei più bei paesaggi di Chios e dista da Kariès 6 soli km. E' un villaggio museale oggi in via di veloce recupero costruito sull'altipiano ai limiti della più estesa foresta di pini presente sull'isola. La bellezza del paesaggio e la vicinanza alle coste di Elinda rende il posto molto attraente e si presta bene a una breve permanenza. Casette a cubo di pietra e argilla, finestre piccolissime, facciate esterne che fanno da muraglia, vicoli lastricati, gallerie e piazzali dalle panoramiche maestose verso l'isola di Psarà e il mar Egeo. Per i più romantici, impareggiabile il tramonto da qui con il sole che si tuffa nel pelago. Molto elegante.

A pochi chilometri da qui arrampiccato sulla vetta di una roccia a forma di cono giace in ruderi il principale monumento chiota alla resistenza, il villaggio di Anavatos (l'inaccessibile), un nido d'acquila avvolto nel griggiore e riparato dalle valli circostanti da burroni impervi ed insespugnabili. Roccaforte della lotta alla liberazione del primo ottocento e teatro dei più sanguinosi assedi mai registrati nella storia della Grecia, Anavatos rappresenta il più estremo e carico di leggende tra i paesaggi dell'isola.

La sua fondazione risale al Medioevo periodo nel quale la popolazione locale trovava tra queste ripide pareti di granito disperato rifugio contro le incursioni piratesche e gli assalti dei saraceni. Perfettamente mimetizzato all'ambiente circostante è un conglomerato di rocche e torri a cui fanno contorno capelle del IX e X secolo aC, più che un insediamento vero e proprio un rifugio. Il villaggio aveva un solo ingresso ed era circondato da una barriera di pietra griggia alta più di 3 metri. Accresce molto di dimensioni solo alla fine del settecento allorquando si moltiplicano le sue strutture difensive ad opera di partigiani locali respinti dalle vallate. Alla fine viene distrutto dagli eserciti di Kara Alì nel 1822 e dato completamente alle fiamme. Pur di non arrendersi al conquistatore molti patrioti decisero di saltare nel precipizio, gesto eroico destinato ad essere ricordato dai libri di storia. Dei 400 caseggiati di pietra presenti nell'area molti sono ancora salvi, molti riportano tuttoggi tracce dell'eccidio, mentre molti altri come quel complesso residenziale a tre piani all'ingresso del borgo sono in via di recupero.

la rocca di Anavatos

Da Avgonima la strada prosegue fino al porticciolo naturale di Elinda, con la sua interminabile catena di piccole spiagge a ghiaia assolutamente fuori da ogni rischio di cogestione anche nei mesi più caldi. Questa parte della costa riserverà moltissime sorprese agli amanti del mare "al naturale" purchè però siano attrezzati ad affrontare una rete stradale a terra battuta, l'assenza di servizi e un ambiente poco riparato dai venti e dal sole. Lungo la cosiddetta baia di Trachili a parte Elinda si alternano le spiagge di Metochi a nord in corrispondenza del villaggio costiero di Sidirounda, Tigani e soprattutto Lithì in direzione sud sul confine con i paesi del mastice. Parlando dei fondali di Elinda si parla sempre di una nave romana affondata, non si sa esattamente a quale punto, da sempre una scomessa per tombaroli e subacquei.

Elinda

prossime tappe

i paesi del Mastice

Volissòs e Kardamila

Vacanze in Grecia

Avgonima

Daskalopetra

i trulli gemelli di Mersinidi

Ayia Fotia

Guide

• la più completa: http://chiosonline.gr/default.asp
• Chios Summer: http://www.alithia.gr/TourGuide/DefaultGr.htm
• e-xios.gr: http://www.e-xios.gr/chios/2/index.html
• Turistorama: http://www.touristorama.com/05/Chios_e.html
• Travel-to-Chios: http://www.travel-to-chios.com/
• Giustiniani.Info (in italiano): http://www.giustiniani.info/chios.html
• Pyrgos Village, eleganza in atmosfera medievale: http://www.pyrgosvillage.gr/ivi/index.htm
• Welcome to the Chios Island: http://www.chios.gr/default.htm
• in francese: http://www.chios.com/island/index_fr.htm
• Magical Journeys: http://www.magicaljourneys.com/Chios/chios-discover.html
• greeka.com: http://www.greeka.com/eastern_aegean/chios/index.htm
• Chios.com: http://www.chios.com/
• Nothaegean: http://www.northaegean.gr/isite/page/1416,2,0.asp?mu=186&cmu=225
• chian federation: http://www.chianfed.org/index.html
• The greektravel: http://www.thegreektravel.com/chios/index.html
• Infoxenios: http://www.hri.org/infoxenios/english/aegean/chios/towns.html e Psarà
• The Guardian: http://travel.guardian.co.uk/countries/story/0,7451,709572,00.html
• Poseidon: http://www.greece.org/poseidon/work/islands2/northeast/chios.html
• La regione del mastice http://www.chiostours.gr/tours.htm
• solo in greco (ottima sezione alberghi) http://www.volissostravel.gr/volissos/volissos_gr.htm
• Travelinfo.gr: http://www.travelinfo.gr/chios/
• the greek tourism: http://www.greek-tourism.gr/chios/indexUK.htm
• Travel Shop: http://www.travelshop.com.gr/areadetails.htm
• Real estate: http://www.fragkos.com/
• ottima mappa: http://hausfay.com/chios.map.php

Pagine locali

• Pyrgi: http://www.pyrgi.net/
• Mestà: http://www.chiosnet.gr/mesta/
• Vrodados: http://www.homeroupolis.info/avgonyma_eng.htm
• Kalamotì sul web: http://www.kalamoti.net/
• Kydiana Assocation: http://www.lagadousika.gr/default_en.asp
• Kambià: http://users.chariot.net.au/~kambia/pelineo.html
• Spitakia: http://www.spitakia.gr/index.htm
• Kambos Tour: http://www.chioscity.gr/kampos/kampos.htm
• Kardamyla, a trip by boat: http://www.kardamyla.org/bktripboat.html e 2
• Kardamila, Marmaro: http://www.kardamyla.org/bksitesmar.html
• La regiopne di Amanì: Volissòs: http://www.amani.gr/cat.asp?id=5
• il villaggio di Parparia: http://www.parparia.com/
• Psarà: http://www.hri.org/infoxenios/english/aegean/psara/sights.html#Palaiokastro

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• http://www.culture.gr/maps/aigaio/chios/chios.html
• mosaici di Nea Moni: http://www.greekmosaics.com/NeaMoni.htm e
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• Nea Moni: http://www.greekmonasteries.net/monasteries/neamoni
• Urbanistica e architettura a Kambos: http://www.pages-tambour.com/kamposn.html
• unione coltivatori del mastice: http://www.gummastic.gr/
• Korais Library: http://www.chiosnet.gr/culture.asp
• Le proprietà antibatteriche e omeopatiche del mastice: http://www.life-enhancement.com
• Il conio antico: http://www.wildwinds.com/coins/greece/ionia/chios/
• Iconografia a Nea Monì: 1 e 2
• Ayios Georghios Sikoussis: http://www.sikousis.com/
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• The Levantine Heritage: http://www.levantine.plus.com/testi55.htm

Album

• Chios Mai 2004: http://winter-insurance.at/Privat/Chios/Chios.html
• DPGR: http://www.dpgr.gr/usergalleries
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• Pete Stavrakoglou: http://faliron.smugmug.com/gallery/144011
• Oikade: http://www.oikade.gr/news_detail.asp
• greek Image Bank: http://www.greekphotobank.gr/displayimage.php?album=56&pos=6
• Airphotos: http://www.airphotos.gr/chios.htm
• Don und Ginger: http://www.brunnvalla.ch
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• Images of the World: http://imagesoftheworld.org/Ephesus/troas.html
• Chiosguide in foto: http://www.chiosguide.gr/photo/
• Panoround: http://www.panoround.com/greece_site/chios/chios.html

Alberghi

• A Avgonima All Seasons: http://www.avgonima.gr/
• http://chiostrip.com/PlacesInEnglish/ChiosTown.html