Gli interrogativi posti dall'uomo sull'argomento colore partono da molto lontano ma e' relativamente da poco tempo, cioe' da circa trecento anni che abbiamo delle risposte scientificamente valide di cos'e' e come si manifesta il colore.
LA SCOMPOSIZIONE DELLA LUCE BIANCA
Un grande salto qualitativo sulla comprensione fisica del colore e' stato compiuto da Isaac Newton che grazie a un semplice ma significativo esperimento ha potuto osservare che la luce bianca e' composta da un insieme di colori che dal blu arrivano al rosso, passando attraverso tutte le sfumature dei colori dello spettro del visibile.
L'ESPERIMENTO DI NEWTON
Un raggio di luce bianca, fatto passare attraverso una piccola fenditura, attraversa un prisma di vetro e viene scomposto nelle sue parti fondamentali che noi percepiamo come colori.
I colori risultanti fatti passare attraverso un secondo prisma di vetro(capovolto rispetto al primo) ritornano ad essere luce bianca.
Selezionando uno dei colori spettrali e facendolo passare attraverso un prisma di vetro non si ottengono ulteriori scomposizioni della luce.
Dopo questo esperimento altri ne sono seguiti per confermare come la luce bianca sia in realta' un'insieme di radiazioni elettromagnetiche aventi ciascuna una determinata lunghezza d'onda e un diverso angolo di rifrazione. Questo intervallo di colori prende il nome di "spettro del visibile" e va da circa 400 a 700 nanometri(nm) ed e' l'unica zona delle tante radiazioni elettromagnetiche che l'occhio umano riesce a vedere.
LUNGHEZZA D'ONDA IN NANOMETRI |
Colore percepito dal nostro Sistema visivo |
400-450 |
Violetto |
450-475 |
Blu |
475-500 |
Blu-Verde |
500-570 |
Verde |
570-590 |
Giallo |
590-610 |
Arancione |
610-700 |
Rosso |
Panoramica di tutte le radiazioni elettromagnetiche
RADIAZIONI : ONDE HERTZIANE: LUNGHE MEDIE CORTE ULTRACORTE INFRAROSSO : LONTANO MEDIO VICINO VISIBILE ULTRAVIOLETTO ULTRAVIOLETTO E RAGGI X LEGGERI RAGGI X RAGGI X DURI E RAGGI γ(GAMMA) RAGGI γ RAGGI COSMICI |
INTERAZIONE DELLA LUCE SULLA MATERIA
SINTESI SOTTRATTIVA
Abbiamo visto come la luce bianca possa essere scomposta nei colori monocromatici e fondamentali che la costituiscono, ma non sempre la luce colpisce oggetti che si comportano in questo modo, la maggior parte degli oggetti che vediamo hanno uno solo o pochi colori osservabili. Questi oggetti hanno la proprieta' di assorbire una parte delle radiazioni della luce e di diffondere la rimanente in tutte le direzioni. Per esempio un oggetto appare ai nostri occhi di colore verde quando lo stesso assorbe (sottraendole) le frequenze della luce appartenenti al rosso, quando un materiale lo vediamo colorato in giallo e' perche' questo ha assorbito la radiazione della lunghezza d'onda appartenente al blu
così, un fascio di luce verde che colpisce una superficie rossa viene assorbito quasi completamente e l’occhio vede una superficie nera.La maggior parte dei colori percepiti dalle superfici degli oggetti sono determinati da radiazioni che contengono varie lunghezze d’onda risultanti dal parziale assorbimento della luce bianca. Ad esempio i pigmenti, che conferiscono il colore a molti oggetti, assorbono solo alcune delle lunghezze d’onda della luce bianca e ne riflettono o trasmettono altre; a queste ultime componenti è dovuta la sensazione cromatica. In generale, quando la luce proveniente dal Sole o da una sorgente artificiale colpisce la superficie dell’oggetto, alcune componenti di determinata lunghezza d’onda vengono assorbite dal corpo, mentre altre vengono riflesse o diffuse e, raggiungendo l’occhio, stimolano la retina dando luogo alla sensazione di colore.
I colori che assorbono la luce composta da colori additivi primari si dicono sottrattivi primari. I colori sottrattivi primari possono essere mescolati in diverse proporzioni per ottenere quasi ogni tono di colore. Se vengono mescolati tutti insieme in proporzioni uguali, essi producono un colore molto scuro, ma non completamente nero.
Lunghezza d'onda in nm |
Colore assorbito |
Colore percepito |
400-450 |
Viola |
Giallo |
450-475 |
Blu |
Arancio |
475-500 |
Blu-Verde |
Rosso |
500-570 |
Verde |
Porpora |
570-590 |
Giallo |
Violetto |
590-610 |
Arancio |
Blu |
610-700 |
Rosso |
Blu-Verde |