Nel 1807 Napoleone aveva conquistato la metà dell'Europa, aveva distrutto l'Austria ad Austerlitz, la Prussia a Jena-Auerstadt e Russia ad Eylau e Friedland; ma ancora l'Inghilterra gli resisteva ancora. Non potendo invadere l'Inghilterra, a causa della flotta inglese, Napoleone tentò di farla capitolare colpendola nel commercio e creò il blocco navale, chiudendo tutti i porti dell'Europa continentale eccetto quelli Spagnoli e Portoghesi, che si erano opposti a tale decisione. Allora costrinse all'abdicazione il Re di Spagna dando la corona al fratello Giuseppe. Gli spagnoli si rivoltarono contro i francesi chiedendo aiuto agli inglesi.

Un contingente inglese di 30,000 uomini, al comando di Sire Artur Wellesley, sbarcò in Portogallo. Wellesley respinse l'armata francese al comando di Junot a Rolica e successivamente fu circondato dai francesi a Vimiero. Wellesley trovò una buona posizione difensiva ed aspettò l'attacco di Junot.

Junot, credendo che gli inglesi si erano ammassati al centro, decise di avanzare al centro, mentre spedì una brigata contro il fianco sinistro inglese; la brigata dovette fare una deviazione per la presenza di un burrone ritardando di sostenere l'assalto frontale. Gli inglesi resistettero a ben due assalti, spinsero indietro i francesi e successivamente incalzandoli giù per le colline. Junot fatto prigioniero fu fatto ritornate in Francia su navi britanniche.

Condizioni di vittoria