Vetrate

Di Marc Chagall

Questo quaderno illustra le vetrate di Chagall che si trovano nella sinagoga Hadassah dell’Hebrew Medical Center di Kiryat Hadassah nei pressi di Ein Karem, poco distante da Gerusalemme. Tel. 6416333.

Gli orari di apertura sono dalle 8.00 alle 13.15 e dalle 14.00 alle 15.45; venerdì dalle 8.00 alle 12.45; sabato chiuso. L’ingresso è a pagamento, inferiore alle 5.000 lire, ridotto per i gruppi.

La pianta della sinagoga

La pianta della sinagoga di Hadassah, con le dodici vetrate disposte a tre a tre, lungo le quattro pareti, riproduce perfettamente la forma e il simbolismo dell’Arca Santa minuziosamente descritta nella Bibbia.

Anche l’orientamento delle pareti, rivolte verso i punti cardinali, rispetta la tradizione della Bibbia.

"Queste vetrate sono il modesto regalo che io offro a questo popolo che ha sempre sognato l’amore, l’amicizia e la pace fra i popoli."

L’animo del settantatreenne Marc Chagall, mentre saliva sul colle di Gerusalemme per affrontare l’incarico di dipingere le dodici vetrate della sinagoga Hadassah, era ben diverso da quello inquieto e angosciato con cui egli aveva trattato tante volte i temi degli ebrei erranti e umiliati co-nosciuti in Russia nella sua infanzia e adolescenza.

Ed ecco (siamo nel 1960) ora si trovava a Gerusalemme. All’atavi-ca tristezza dei suoi personaggi, che si liberavano dai loro tormenti soltanto nei sogni e nel gioco strambo e illimitato della fantasia, era subentrato un senso di gioia, che la luce della Palestina incoraggiava: una nuova ed ecci-tante felicità simile a quella da cui erano sgorgati i versi e le note di re Salomone nel Cantico dei Cantici.

Nove anni prima, durante il suo primo viaggio nella terra dei padri, Chagall aveva già intuito il messaggio estetico e spirituale di quella luce. E aveva meditato sul senso misterioso del miracolo storico: gli ebrei avevano di nuovo raggiunto la Terra Promessa.

Dopo il genocidio hitleriano, dopo millenni di persecuzioni e di massacri, avevano riconquistato la patria già sognata da Abramo e da Mosè. E così, tremila anni dopo il regno di Davide, uno Stato di Israele s’era nuovamente accampato nel mondo.

Chagall, che come gli ebrei erranti della tradizione aveva già vissuto in Russia e in Francia, in Germania e in America, si sentiva ora un cittadino ideale della nuova antica patria; e le stringenti emozioni con cui aveva affrontato nel passato (per esempio sulle pareti del Teatro Ebraico di Mosca) i temi iconografici del suo popolo perseguitato si trasformavano in lui in entusiasmo lirico.

I problemi da affrontare erano molti e nuovi. Nella tecnica del vetro Chagall aveva già realizzato opere felici come quelle che avevano illuminato Notre Dame di Assy in Savoia e la cattedrale di Metz (1958-59).

Ma la cattedrale cristiana, con la sua pianta longitudinale che si addice al racconto biblico ed evangelico da seguire approssimandosi al transetto, all’altare e al coro, espressione solenne della divinità, suggeriva tanti esempi narrativi cui guardare.

Non così una sinagoga come quella di Hadassah che, con la sua pianta quadrata, concentrando l’assemblea dei fedeli intorno alla preghiera del rabbino, invita all’esaltazione lirico-metafisica nella trascendenza dalle "povere" cose del mondo (quelle che tanto avevano occupato la mente di Chagall).

D’altra parte, la tradizione ebraica imponeva di astenersi dalla rappre-sentazione della figura umana con la quale secondo le antiche credenze si profana l’immagine sublime di Dio.

L’iconoclastia delle religioni orientali (ebraica, musulmana e anche cristiano-ortodossa, in parte) è ben nota.

In queste vetrate di Hadassah Chagall la rispetta mantenendosi, com’è del resto consono alla sua arte, in una simbologia animale e segnica nutrita di una corrispettiva simbologia cromatica.

Nelle vetrate di Chagall rientrano naturalmente anche le tracce del suo primitivo mondo russo, che egli si è portato dietro per tutta la vita, sembianze di animali e mostri che possono ricordare immagini di peccato e di sventura.

Ma esse sono consumate, sublimate dall’idea generale della vetrata che tutto sprofonda nell’infinito del cielo. per lato; tre è numero divino e dodici è multiplo di tre. Lo stile è quello delle più recenti opere chagalliane. Sembra che il pittore abbia ripreso il gusto di un altro artista ebreo russo, Leon Bakst, famoso fondatore di Mir Iskusstva, il gruppo dell’art nouveau russa che definiva il prodotto della propria arte come il risultato "di una gestazione antica, millenaria. Forse un riflesso di quel giudaismo ellenico che rivestì la Gerusalemme dell’epoca di Erode con gli abiti sfarzosi delle bellezze di Jafet".

Con colori forti, ma anche densi di azzurri e di neri notturni, Chagall supera la sfarzosità meravigliosa ma anche tanto mondana di Bakst per intonare, in un clima di prevalente astrazione, il canto miracoloso di profezia delle dodici tribù di Israele. Già nel refrain del mendicante che strimpella il violino, Chagall sentiva una musica divina.

Nelle enormi teste degli animali che sorvegliano il suo villaggio ideale vede il segno della divinità, come lo avvertiva nella natura del suo Paese: la neve che copre le izbe, i fusti delle betulle spiati dalle finestre, il suono del flauto del pastore, le teste rosse dei galli, i mansueti animali sopra i quali volano fantasmi pazzi...

Già in queste prime opere di Chagall, quelle che gli hanno dato fama, si avvertiva un’astrazione all’universale colto soltanto grazie all’intuito mistico. Le figure di Chagall tendono sempre a volare verso l’immensità del cielo. Anche in queste vetrate, che raffigurano simbolicamente le dodici tribù di Israele, e che sembrano in apparenza lontane, nella loro fondamentale astrazione, dai soggetti chagalliani più famosi.

Le 12 Tribu’

Inizialmente le tribù di Israele erano dodici, ciascuna delle quali aveva il nome di uno dei figli di Giacobbe, e da questi prese ispirazione Cha-gall. Essi sono: Ruben, Levi, Si-meone, Giuda, Issacar e Zabulon, figli di Lia; Dan e Neftali, figli di Bila; Gad e Aser, figli di Zilpa; Giu-seppe e Beniamino, figli di Rachele.

Quando i leviti, in quanto sacerdoti, furono esclusi dalla suddivisione territoriale, la tribù di Giuseppe fu separata in due distinte Tribù: Efraim e Manasse.

Hadassah e sinagoga

Hadassah è un’organizzazione delle donne sioniste d’America, fondata nel 1912 da Henrietta Szold, che promuove programmi di educazione ebraica, informazioni generali sul sionismo e attività per giovani. Hadassah sostiene le attività sanitarie ed educazionali in Israele, mediante lo Jewish National Fund and Youth Aliyah.

L’Hadassah-Hebrew University Medical Center, a Kiryat Hadassah, vicino a Ein-Karem, presso Gerusalemme, con 800 letti e più di 75 dipartimenti, è il più grande centro di cura, insegnamento e ricerca d’Israele.

Aperto nel 1961, include scuole di medicina, odontoiatria, infermieristica e farmacia, un istituto di oncologia, un padiglione mother and child.

La sinagoga del fu inaugurata il 6 febbraio 1962, durante la cele-brazione del Golden Anniversary di Hadassah (cinquantesimo anno della fondazione di Hadassah).

LE VETRATE

Dopo aver realizzato le vetrate per la cattolica cattedrale di Metz, inserite in una struttura gotica, Chagall ha la piena libertà di esprimersi nelle vetrate per la sinagoga di Hadassah presso Gerusalemme a Ein-Karem, inserite in una struttura attuale. Qui l’elemento che è sempre rimasto fondamentale per lui, la luce, diviene l’elemento di base assoluto.

Chagall lavora sulla luce, usa una tecnica nuova con acido per graffiare il colore già steso e cotto, così da formare degli effetti personali, degli autentici ritocchi di luce, per plasmare la materia il più possibile, come sempre ha fatto con i pennelli.

PARETE EST

Nella parete d’oriente domina il simbolo animale della tradizione ebraica in tutta la sua forza soprannaturale.

Nella vetrata dedicata alla tribù del primogenito Ruben, il gatto-tigre fa volare gli uccelli verso la cupola turchina del cielo, con la sua energia primordiale.

In quella accanto, dedicata alla tribù di Simeone, il toro e il cavallo che combatte sono la parafrasi della riscossa della razza ebraica e ci aggrediscono con un cromatismo eccezionale. Completa la parete la vetrata dedicata alla tribù di Levi, dalla quale proviene la casta dei sacerdoti. In mezzo alla figurazione campeggia infatti la stella di Davide contornata dalle Tavole della Legge, comune ai poveri ebrei perseguitati e a coloro che tra essi hanno raggiunto ricchezza e potenza. Quella "stella" con cui i nazisti segnarono la discriminazione che preparò l’olocausto.

PARETE SUD

La parete di mezzogiorno è una marcia trionfale. Chagall, già cantore dei poveri ebrei umiliati, del barbiere di provincia, delle donne dalle lunghe palandrane colorate sempre agitate in una eterna fuga, è felice di poter collocare il Leone di Giuda in mezzo alla vetrata di quella tribù. Il leone ha tutta l’imperiosa dignità della specie, così diverso dagli animali mansueti o perversi del suo repertorio.

Il tono generale è squillante come nella vicina rossa vetrata di Zabulon che intona un canto di fierezza guerriera, esaltata dalla luce meridiana: sembra che essa esprima la sorpresa per il miracolo della liberazione da un passato di umiliazioni.

Quasi a contrappunto, nella vetrata della tribù di Issacar, l’asino è il simbolo umile ma non irriverente della pazienza ebraica, e la luce si attenua nei teneri verdi chagalliani dei suoi antichi Arlecchini, delle sue Colombine, nella memoria dolcissima delle arie suonate dai suoi suonatori di chitarra e di violino.

PARETE OVEST

Nella parete occidentale dedicata alle tribù di Dan, di Gad e di Aser, il richiamo è alla terra madre di Israele, alla sua nuova coltivazione, alla sua sperata prosperità. Pertanto l’esaltazione cromatica tende ad attenuarsi e il pittore dà rinnovata prova della sua qualità di colorista muovendo i segni tra gamme fredde, grigie, ocrate e anche scure. Chagall è stato un maestro dei valori notturni, del vuoto misterioso suggerito dalle luci basse, sfumate verso il nulla.

Dal verde delle messi coltivate e dal vigore dei frutti nasce anche il serpe che (nella vetrata di Dan) è simbolo implacabile della giustizia di Dio, nel ricordo delle religioni orientali che lo deificavano.

Meno pacata, in contrasto tonale che simboleggia l’estatica perenne ansia del destino di Israele, è la vetrata della tribù di Gad nella quale si avverte l’antica, mitica inquietudine dell’attesa messianica. Quasi per contrappeso, nella verde vetrata della tribù di Aser si procede in tranquilla sicurezza nel "cammino di Dio": un’immagine della vita tutta da godere.

Nella fantasiosa simbologia di Chagall ritorna sempre il richiamo primaverile alla terra d’Israele che lo ha colpito con la sua esaltata luce meridionale: luce che egli aveva trovato nella sua residenza provenzale ma che ora in Palestina lo sorprendeva per la nuova vastità dell’orizzonte. Aser in ebraico signi-fica prosperità: prosperità e luce si accompagnano. Nella vetrata si scorge il candelabro a sette bracci che Tito il profanatore portò a Ro-ma nel 70 d.C., e che ora è tornato sui colli di Gerusalemme, simbolo di culto e di pace.

PARETE NORD

I dorati gialli chagalliani con i quali si vuole raccogliere tutto il sole possibile della parete a nord di-ventano un cielo bizantino percorso dal galoppo stravagante della cerva simbolo della tribù di Neftali.

Nella vetrata della tribù di Giuseppe sono raccolti tutti i simboli possibili della storia di Israele: un riconoscimento dell’importanza che questa tribù ebbe nella storia del popolo ebraico.

I gialli dorati di Neftali sono in contrasto con gli azzurri profondi della vetrata della tribù di Beniamino che esprime un ineffabile misticismo.

Le iscrizioni che percorrono queste vetrate sono il segno dell’importanza particolare che il pittore ha loro attribuito.

Chagall aveva elaborato per tutta la vita i sentimenti profondi che gli provenivano dalla sua esistenza di adolescente cresciuto in ambiente ebraico.

Ma non si era fermato ai sentimenti: aveva studiato a fondo la Bibbia e gli altri testi della cultura israelita.

Nella sua opera si trova un felice ed eccezionale connubio fra tre elementi: la cultura ebraica, il sentimento popolare russo e le tecniche mai schematicamente adoperate dell’avanguardia artistica dei primi del Novecento.

Questa Cappella Sistina dell’ebraismo che sono le vetrate di Hadassah può essere considerata in tal senso la sintesi dell’opera di un artista che è stato chiamato a testimoniare, nella nuova Israele, l’esito di un lungo sogno di generazioni.

Un esempio di come la poesia possa congiungersi con la storia.

Tratto da "La magica Bibbia di Chagall" di Raffele De Grada; articolo apparso su Meridiani (interamente dedicato a Israele), anno VIII, numero 43 del novembre 1995; Editoriale Domus S.p.A. - Rozzano (MI).

Benedizioni di Giacobbe

Le vetrate rappresentano le dodici tribù d’Israele nate dai figli di Giacobbe come sono evocate nelle benedizioni che il patriarca pronunciò prima di morire.

Quindi Giacobbe chiamò i figli e disse: " Radunatevi, perché io vi annunzi quello che vi accadrà nei tempi futuri. Radunatevi e ascoltate, figli di Giacobbe, ascoltate Israele, vostro padre!

Ruben, tu sei il mio primogenito, il mio vigore e la primizia della mia virilità, esuberante in fierezza ed esuberante in forza! Bollente come l’acqua, tu non avrai preminenza, perchè hai invaso il talamo di tuo padre e hai violato il mio giaciglio su cui eri salito.

Simeone e Levi sono fratelli, strumenti di violenza sono i loro coltelli. Nel loro conciliabolo non entri l’anima mia, al loro convegno non si unisca il mio cuore. Perchè con ira hanno ucciso gli uomini e con passione hanno storpiato i tori. Maledetta la loro ira, perché violenta, e la loro collera, perché crudele! Io li dividerò in Giacobbe e li disperderò in Israele.

Giuda, te loderanno i tuoi fratelli; la tua mano sarà sulla nuca dei tuoi nemici; davanti a te si prostreranno i figli di tuo padre. Un giovane leone è Giuda: dalla preda, figlio mio, sei tornato; si è sdraiato, si è accovacciato come un leone e come una leonessa; chi oserà farlo alzare? Non sarà tolto lo scettro da Giuda nè il bastone del comando tra i suoi piedi, finchè verra colui al quale esso appartiene e a cui è dovuta l’obbedienza dei popoli. Egli lega alla vite il suo asinello e a scelta vite il figlio della sua asina, lava nel vino la veste e nel sangue dell’uva il manto; lucidi ha gli occhi per il vino e bianchi i denti per il latte.

(Genesi cap. 49)

Benedizioni di Mose’

(Deuteronomio cap. 33)

Il pettorale

I colori traggono ispirazione anche dalle pietre preziose con cui era ornato il pettorale del sommo sacerdote.

Fecero il pettorale, lavoro d’artista, come l’efod: con oro, porpora viola, porpora rossa, scarlatto e bisso ritorto. Era quadrato e lo fecero doppio; aveva una spanna di lunghezza e una spanna di larghezza. Lo coprirono con una incastonatura di pietre preziose, disposte in quattro file di pietre. Una fila: una cornalina, un topazio e uno smeraldo, così la prima fila. La seconda fila: un turchese, uno zaffìro e un berillo. La terza fila: un giacinto, un’àgata e una ametista. La quarta fila: un crisòlito, un ònice e un diaspro. Erano inserite nell’oro mediante i loro castoni. Le pietre corrispondevano ai nomi degli Israeliti: dodici, secondo i loro nomi ed erano incise come i sigilli, ciascuna con il nome corrispondente, secondo le dodici tribù. Fecero sul pettorale catene in forma di cordoni, lavoro d’intreccio d’oro puro. Fecero due castoni d’oro e due anelli d’oro e misero i due anelli alle due estremità del pettorale. Misero le due catene d’oro sui due anelli alle due estremità del pettorale. Quanto alle due altre estremità delle catene, le fissarono sui due castoni e le fecero passare sulle spalline dell’efod, nella parte anteriore. Fecero due altri anelli d’oro e li collocarono alle due estremità del pettorale sull’orlo che era dalla parte dell’efod, verso l’interno. Fecero due altri anelli d’oro e li posero sulle due spalline dell’efod in basso, sul suo lato anteriore, in vicinanza del punto di attacco, al di sopra della cintura dell’efod. Poi legarono il pettorale con i suoi anelli agli anelli dell’efod mediante un cordone di porpora viola, perché stesse al di sopra della cintura dell’efod e perché il pettorale non si distaccasse dall’efod, come il Signore aveva ordinato a Mosè. (Esodo 39, 8-21)

Ruben, il rubino, incarna la creatività materiale; Simeone, il topazio, il sapere e l’insegnamento; Levi, lo smeraldo, il sacerdozio e il servizio del Tabernacolo; Giuda, lo zaffiro, detiene il potere spirituale e temporale; Zabulon, lo smeraldo chiaro, regna sul commercio e le relazioni internazionali; Issacar, il carbuncolo, possiede il sapere scientifico; Dan, ilgiacinto, è la tribù dei Giudici e della scienza giuridica; Gad, l’agata, detiene la forza della guerra e dell’agricoltura; Aser, il berillio, è incaricato di tutte le attività di trasformazione; Neftali, l’ametista, assicura la comunicazione fra i polpoli; Giuseppe, l’onice, è responsabile della realizzazione storica d’Israele; Beniamino, il diaspro, assicura la difesa del popolo.

(Esodo 25, 10-22)

Biografia

Libretto a cura di Marsilio Parolini