Note tecniche - settaggi
La cpu AMD Athlon imposta automaticamente il moltiplicatore di frequenza, nel senso che esso è bloccato ma è possibile variarlo aprendo la cpu e provvedendo a variare lo stato di alcune delle connessioni presenti sul PCB; per questo motivo mancano completamente dei parametri di impostazione del moltiplicatore di frequenza sulla SD-11. Differente è il discorso per quanto riguarda la frequenza di bus: al momento attuale è disponibile solo quella di 100 Mhz ma il sito web di FIC parla della inclusione, all'interno di future release del bios, di opzioni che permettano di selezionare le frequenze di bus di 120 Mhz e di 133 Mhz; purtroppo anche l'impiego dell'utility SoftFBS non permette, al momento attuale, di aumentare la frequenza di bus di questa scheda, dato che il generatore di clock utilizzato non è riconosciuto dal software.
Configurazione di prova - metodologia di test
I test sono stati eseguiti con i seguenti criteri:
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l'hard disk è stato formattato e su di esso è stato installato Windows NT4; sono stati caricati solo i driver della scheda video;
| ogni benchmark è stato eseguito per almeno 2 volte, prendendo come valore riferimento quello medio; se i risultati ottenuti sono parsi inattendibili o eccessivamente diversi tra di loro si è provveduto a rieffettuare i benchmark fino ad un massimo di 5 volte;
| se il sistema si è comportato in maniera erratica ad una particolare frequenza anche dopo aver ripetuto più volte i benchmark, aver riformattato l'hard disk e reinstallato Windows NT4, si è preferito non dare valutazione a motivo dell'instabilità operativa;
| al termine di ogni esecuzione dei benchmark il sistema è stato riavviato e l'hard disk deframmentato utilizzando il software Diskeeper Lite per Windows NT4;
| oltre che alle frequenze nominali le cpu sono state testate dopo essere state overcloccate agendo sulle frequenze di bus; per pro e contro dell'overclocking si rimanda alla pagina dell'overclocking. |
La configurazione di prova utilizzata è riportata nella seguente tabella:
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cpu
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AMD Athlon 500 Mhz |
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motherboard Slot 1
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Abit BX6 rev. 2.0
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hard disk
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Quantum Fireball EX 6.4 Gbyte
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memoria
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128 Mbytes PC-100
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cd-rom
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Pioneer 36x EIDE
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sistema operativo
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Windows 98
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driver
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DirectX 6.1
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L'ordine con il quale sono stati eseguiti i test è riportato qui di seguito:
Prestazioni
Le prestazioni velocistiche della SD-11 sono state confrontate con quelle della motherboard Slot 1 Abit BX6 rev 2.0, con la quale sono stati utilizzati i processori Intel Pentium III 500 Mhz, 550 Mhz e 600 Mhz. Per valutare le prestazioni sono stati utilizzati il benchmark Ziff-Davis Business Winstone 99 e i giochi Expendable (Direct 3D) e Quake 3 (Open GL).
Le prestazioni con il Business Winstone 99 sono più o meno allineate: a parità di frequenza di clock l'Athlon è più performante del Pentium III, anche se non di molto, mentre al crescere della frequenza di clock il Pentium III scala quasi proporzionalmente le prestazioni.
Le prestazioni dei tre processori sono più o meno allineate; alle risoluzioni inferiori è il processore il vero collo di bottiglia, pertanto si vede come le cpu di frequenza maggiore permettano di ottenere gli fps più elevati; le prestazioni dlel'Athlon 500 Mhz sono a metà strada tra quelle del Pentium III 500 Mhz e della versione a 550 Mhz della stessa cpu.
Con Quake 3 la situazione rimane pressoché invariata, addirittura si nota come le migliori prestazioni in assoluto siano fatte ottenere proprio dall'Athlon 500 Mzh in quelle situazioni nelle quali è prioritaria la performance della cpu (risoluzione 640x480 e pochi dettagli grafici, come nel settaggio fastest).
I test di stabilità con difefrenti periferiche non hanno permesso di evidenziare alcuna incompatibilità: a difefrenza di quanto si era abituati a sperimentare con le schede madri Super 7 basate sui chipset Via e Ali, la SD-11 non ha alcuntipo di problema a gestire più schede contemporaneamente e, soprattutto, a sfruttare appieno la modalità AGP 2x con tutte le schede video (compreso Sideband Addressing).
Conclusioni - valutazione finale
La SD-11 è senz'altro una motherboard embrionale, nel senso che è una tra le primissime a disposizione per la piattaforma Slot A e che sarà senz'altro superata, nei prossimi mesi, da modelli più evoluti e dotati di supporto per la frequenza di bus di 133 Mhz. Al momento, comunque, rimane una scelta validissima, grazie all'elevata stabilità oeprativa mostrata durante le prove. I limiti sono da evidenziare nella mancanza di funzioni di hardware monitoring e di uno Slot di espansione rispetto alla media delle motherboard Slot 1 sue concorrenti. Il prezzo è purtroppo ancora un po' troppo elevato a motivo della limitata disponibilità ma si sta rapidamente adeguando a quello delle motherboard Slot 1.