La storia di questo gatto a pelo lungo non è nota, sebbene il nome
stesso faccia pensare a un'origine orientale. Secondo la leggenda questi gatti
erano tenuti presso il tempio di Lao-Tsun, che ospitava un'immagine della dea
Tsuyn-Kyan-Kse. Uno dei gatti che vi vivevano di nome Sinh, era molto
affezionato al capo dei sacerdoti Mun-Ha. Durante una scorreria di ladroni
,Mun-Ha venne ucciso nel tempio mentre pregava e mentre stava morendo venne
toccato da Sinh che fu subito trasformato. Gli occhi gialli del gatto divennero
blu, come quelli della dea, e il mantello divenne dorato, come la dea. Il muso,
le gambe e la coda presero una tonalità bruna, ma dove le zampe erano a contatto
del sacerdote, il pelo divenne bianco candido, simbolo della bontà. Lo stesso
Sinh mori poco dopo, ma il singolare cambiamento d'aspetto in lui avvenuto
incoraggiò i sacerdoti rimasti a respingere l'attacco. Quando si riunirono per
scegliere il successore di Mun-Ha, i sacerdoti sorpresi nel vedere che tutti i
gatti del tempio erano cambiati come Sinh. Quando i gatti circondarono uno dei
sacerdoti, chiamato Lioa, il fatto fu ritenuto un segno della scelta divina, e
Lioa divenne il nuovo capo. Durante i primi anni del XX secolo, il tempio fu di
nuovo attaccato, ma questa volta l'attacco venne respinto con l'aiuto di due
Europei, Monsieur Paire e il Maggiore Russel. Come segno della loro gratitudine,
i sacerdoti mandarono una coppia dei loro gatti in Francia. Il maschio morì
durante il viaggio, ma la sua compagna sopravvisse e partorì gattini che furono
i progenitori del Birmano in Europa. La razza venne ufficialmente riconosciuta
in Francia nel 1925, ma dopo la Seconda Guerra Mondiale, sopravvivevano due soli
individui. In seguito i Birmani attirarono l'attenzione dei visitatori inglesi
delle esposizioni di gatti in Francia e successivamente alcuni vennero importati
in Inghilterra. Nel frattempo due gattini dei Tempio Tibetano furono acquistati
nel 1960 da un amatore americano, e l'affinità tra le due razze fu subito
evidente. Poco dopo i Birmani furono portati dalla Francia negli Stati Uniti,
dove la razza venne riconosciuta nel, 1967. Il GCCF inglese aveva già
riconosciuto il Birmano negli anni precedenti e la razza è ora comune e popolare
su entrambi i lati dell'Atlantico. I Birmani sono gatti tranquilli, fedeli,
intelligenti, comuni Inghilterra sia nelle famiglie sia nelle esposizioni. Hanno
pelo lungo e sericeo che richiede una cura giornaliera. Negli Stati Uniti sono
riconosciuti i colori Chocolate Point, Lilac Point e Blue Point, mentre lo
standard inglese si limita alle due ultime varietà. 1 cosiddetti "guanti
bianchi" sulle zampe sono un elemento importante per tutti i Birmani da
esposizione. Quelli sui piedi posteriori sono chiamati "guanti da lavoro" e si
estendono fin sul retro delle gambe. Alcuni allevatori pensano che, nonostante
le leggende sulla sua illustre origine, il Birmano discenda semplicemente da
gatti a pelo lungo selezionati e incrociati con Siamesi. Non vi è alcun legame
tra il Birmano e il Burmese, una razza a pelo corto.