La forma Cornish (cioè di Cornovaglia) dei Rex
comparve nel 1950, quando in Cornovaglia nacque un gattino dal
pelo riccio. Prima di questo era apparso un gatto simile a
Berlino est, alla fine della Seconda Guerra Mondiale; ma il vero
sviluppo del Rex tedesco è cominciato solo a partire dal 1951.
Si sono ottenuti altri Rex di Cornovaglia facendo accoppiare il
gattino originario, di nome Kallibunker, con la madre a pelo
corto che era di colore squama di tartaruga-e-bianco.
L'allevatore poi ha incrociato un figlio di Kallibunker, di nome
Poldhu, con femmine a pelo corto per impedire l'eccessivo
accoppiamento tra consanguinei. Tutta la prole a pelo liscio
portava il gene del Rex e così la razza si sviluppò. Il nome
della razza è derivato da una varietà di coniglio chiamata Rex.
Nel 1960 nella vicina contea dei Devon, comparve un'altra forma
di Rex a pelo riccio. Quando venne incrociata con quella della
Cornovaglia si vide che erano due mutazioni distinte. Nacquero
solo gattini a pelo liscio, non riccio, e i ripetuti
accoppiamenti produssero lo stesso risultato. Se la nuova forma
fosse stata la stessa mutazione del Rex di Cornovaglia, sarebbero
stati generati solo Rex a pelo riccio e i normali gatti a pelo
liscio sarebbero stati impossibili perché il carattere in gioco
del Rex è recessivo. Vi sono due leggere differenze nell'aspetto
di queste due forme di Rex, perché la forma del Devon ha pelo
più riccio ma meno fitto della corrispondente forma della
Cornovaglia. li Rex dei Devon ha testa triangolare, naso corto e
orecchie molto grandi e aperte, mentre 'il Rex di Cornovaglia ha
pure testa triangolare, ma naso lungo e diritto e grandi orecchie
portate alte. Nelle esposizioni sono accettati molti colori; non
è però accettato dal GCCF il Bicolore per il Rex dei Devon. La
CFA non accetta le forme lilla o cioccolato di entrambe le razze.
Inoltre la forma Si-Rex, dalla colorazione pointed dei Siamese,
è considerata una razza a se stante. La forma originaria del Rex
tedesco è derivata dalla stessa mutazione che ha dato origine al
Rex di Cornovaglia. Nel Nordamerica dall'incrocio di gatti di
entrambi i tipi nacquero gattini a pelo riccio. Gli allevatori
dell'Europa continentale, avendo sviluppato la forma tedesca
secondo lo standard inglese, la chiamano Rex tedesco. La
distinzione tra il Rex di Cornovaglia e il Rex del Devon fu
riconosciuta in Inghilterra nel 1967, mentre in America le due
razze furono distinte nel 1979. Il Rex è un buon gatto per la
famiglia, sensibile e affettuoso. Poiché il pelo (specialmente
nel Rex del Devon) è fine e poco isolante, occorre tenere questi
gatti in ambiente piuttosto caldo. Le zone prive di pelo sono
considerate un grave difetto negli adulti di entrambe le razze,
come pure il colore bianco, eccetto il caso dello Squama di
tartaruga-e-bianco.