Le materie prime

I minerali sono corpi omogenei, solidi ed 
 inorganici. Nella maggior parte dei casi 
 sono cristallini e pochissimi sono i minerali 
 amorfi. I minerali liquidi sono rarissimi. I 
 carboni e i petroli non si devono 
 considerare minerali. Le proprietà essenziali per un minerale sono l’origine naturale, l’omogeneità fisica e la composizione chimica costante. Grazie a queste caratteristiche, insieme alle proprietà fisiche, meccaniche e tecnologiche, il minerale si può considerare corpo omogeneo.

La scienza che si occupa dello studio dei minerali si chiama mineralogia e prende in esame tutte le loro proprietà e caratteristiche.

In passato i metalli venivano ricavati solo dai minerali, ma in questi ultimi anni si è molto sviluppato il riciclo dei metalli e grazie a questo le risorse minerarie vengono utilizzate meno che negli scorsi anni. Un esempio di poco utilizzo delle risorse è dato dall’alluminio in Italia, che viene riciclato per il 68% e il minerale (la bauxite) è usato per il 32% , oltretutto i metalli possono essere riciclati all’infinito proprio come il vetro.