LA TAU
Segno
alfabético
Ultima lettera dell'alfabeto
ebreo e nome con il quale si conosce, nel greco, la lettera che
corrisponde alla nostra T.
SEGNO DI PROTEZIONE
E' un segno
di protezione, come si legge nella Bibbia. Dice Ezechiele
9,1-6 " ... il Signore chiamò l'uomo vestito di lino che portava ai
fianchi il calamaio e gli disse: - Vai per la città, passa per Gerusalemme e
segna una TAU sulla fronte degli uomini che gemono e piangono per tutte le
malvagità che vengono commesse -. E agli altri disse: - Percorrete la
città dietro di lui e e colpite. Non abbiate pietà ... Ma a quelli
che portano la TAU in fronte, quelli non li toccate ..." Il segno è
quindi un elemento di distinzione degli eletti nel giorno del giudizio.
Divenne quindi, anche per la somiglianza alla croce, un segno di conversione, di
penitenza, di protezione, di salvezza e redenzione in Cristo. Lo si trova
effigiato nelle catacombe.
SEGNO STORICO
Il segno fu utilizzato frequentemente nel primo millennio: lo si portava al dito
come anello, al collo come amuleto, lo si dipingeva sulle porte di casa per
tener lontane le malattie.
San Francesco lo citava spesso nelle sue prediche, apponeva il segno sulle
carte, lo dipingeva sulle pareti delle celle e lo tracciava con la mano nelle
benedizioni (vedi trascrizione del segno da pergamena che San Francesco regalò a
Frate Leone, che annota "Francesco scrisse di sua mano questa benedizione a me,
frate Leone; similmente tracciò di propria mano questo segno della TAU con la
sua base". Allo stesso San Francesco è attribuita la TAU dipinta in rosso nel
vano di una finestra nella cappella della Maddalena, a Fonte Colombo.
Al tempo di Francesco la Tau era considerato un segno che proteggeva dalla
peste e lo si portava addosso come un amuleto. Ma per Francesco, che lo aveva
adottato come firma, era la Croce. Tommaso da Celano nel trattato dei miracoli
(II-828) riferisce: "Familiare gli era la lettera Tau, fra le altre lettere, con
la quale soltanto firmava i biglietti e decorava le pareti delle celle. Infatti
anche l'uomo di Dio, Pacifico, contemplatore di celesti visioni, scorse con gli
occhi della carne sulla fronte del beato padre, una grande lettera Tau, che
risplendeva di aureo fulgore."
Il papa Innocenzo III, inaugurando il IV Concilio Lateranense del 1215, richiamò
le parole di Ezechiele chiamando i cristiani a far penitenza sotto il segno
della TAU.
Il segno fu molto usato nelle illustrazioni dei messali, che riportavano in
principio la frase "Te igitur, clementissime Pater ...): la T iniziale veniva
molto spesso raffigurata simbolicamente come come la TAU.
SEGNO MONASTICO
L'Ordine monastico degli Antoniani
(devoti a Sant'Antonio eremita con sede principale ad Altopascio) fu fondato nel
1095 ed aveva lo
scopo primario di curare i lebbrosi e i contagiati dalla peste e
proteggere i pellegrini che si recavano a Roma o a Santiago, o a Gerusalemme.
Tra le loro attività c'era la costruzione e manutenzione di ponti, ospedali,
luoghi di accoglienza; molti monaci svolgevano le funzioni di medici, chirurghi,
inservienti. La loro veste portava questo segno. La casa madre era
ad Altopascio. varie dipendenze erano sparse in Italia ed in Europa.
SEgno Jacobeo
A Castrojeriz fu
eretto nel 1146, per disposizione del
Re Alfonso VIII, il convento dei monaci antoniani; questa sede divenne poi la casa
Generale dell'Ordine. Curavano il "fuoco sacro", oggi conosciuto come
"fuoco di sant'antonio". Le cure prevedevano che si recitassero preghiere,
si ingerissero pozioni da loro preparate e infine veniva impresso il segno della
TAU sulla pelle nelle zone infette. I monaci erano comunque esperti anche nel
curare la "peste suina": da allora cominciò la raffigurazione di Sant'Antonio
accompagnato da un maiale.
Nella statua che sta
nel Portico della Gloria San Giacomo porta nella mano sinistra un bordone a
forma di TAU, che sarà adottato dal XII al XV secolo come attributo
distintivo dagli arcivescovi della città.
Notizie tratte dai siti:
http://ventealcamino.fiestras.com)
www.franciscanos.org/enciclopedia/menud.html
www.sanfrancesco.org/tau.html
http://web.tiscali.it/no-redirect-tiscali/sangregoriovii/2tre_ord/spirit/spir01.htm
http://www.comune.assisi.pg.it/ita/index2.htm
http://www.assisionline.it