Compensato

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Il compensato è un materiale laminato composto di sottili fogli di legno conosciuti come piallacci da costruzione, in fogli singoli o laminati, che sono legati insieme in strati così da formare un pannello forte e stabile. La laminazione del legno era una tecnica già nota agli artigiani in tempi passati, ma il compensato è un materiale relativamente moderno prodotto commercialmente per la prima volta intorno alla metà del XIX° secolo. Le dimensioni in cui i pannelli di compensato sono fabbricati, la loro stabilità e facilità d'uso hanno fatto del compensato un materiale utile nella costruzione di mobilio per interni. Ma non è stato che nel decennio del 1930 che, grazie allo sviluppo d'adesivi resistenti all'acqua, il compensato ha iniziato ad essere usato anche per costruzioni.

Struttura del compensato

Un asse di legno massiccio è relativamente instabile, tendendo a restringersi od a rigonfiarsi prevalentemente in senso perpendicolare alle fibre. Durante questi movimenti è anche facile che il legno si distorca, in modo che è largamente dipendente da com'è stato ottenuto dal taglio del tronco. La resistenza a trazione è molto forte nella direzione delle fibre, ma essa tende a lacerare l'asse se applicata trasversalmente alle stesse.

Il compensato è costituito da fogli di legno le cui fibre sono orientate a 90° l'uno dal seguente, per "compensare" il movimento naturale del legno. Ciò produce un pannello stabile, che non si imbarca e che non ha una direzione naturale di deformazione. La maggiore resistenza a trazione è normalmente quella parallela alle fibre dei (due) pialliacci di superficie. Questo è dovuto al fatto che, per dare una costruzione bilanciata al pannello, il compensato è normalmente fatto da un numero dispari di strati, con un minimo di tre. Il numero degli strati varia in relazione allo spessore dei pialliacci e del pannello finito che si vuole ottenere. In ogni caso, la costruzione deve essere simmetrica intorno alla mezzeria dello spessore del pannello.

I due piallacci superficiali sono chiamati "facce". Quando uno dei due è di qualità migliore dell'altro, si dice che il pannello ha un "davanti" ed un "retro".

Dimensioni

Il compensato è costruito in una grande varietà di dimensioni e spessori. Lo spessore normalmente in commercio varia tra i 3 ed i 30 mm, molto approssimativamente con incrementi di 3 mm.

Le dimensioni dei pannelli di compensato reperibile in commercio sono svariatissime, benché spesso, anche quando espresse in unità metriche, derivano da misure espresse in un numero intero di piedi (misure anglosassoni). Le fibre delle facce normalmente segue la dimensione più lunga, ma non sempre. Molti fabbricanti indicano come prima dimensione quella lungo la quale sono orientate le fibre. Ma anche questa non è una norma assoluta, quindi è sempre bene chiedere esplicitamente al fornitore.

Classificazione attraverso i collanti usati nella fabbricazione

Le caratteristiche del compensato non sono determinate solamente dalla qualità dei suoi fogli ma anche dal tipo d'adesivo usato. Essi si possono raggruppare in base al loro uso.

Compensato da interni

Sono compensati da usare solo per usi non strutturali in interni. Sono normalmente prodotti con un davanti di qualità migliore del retro, usando un adesivo alla urea-formaldeide, che è di colore chiaro. Sono normalmente usabili per applicazioni all'asciutto, come mobilio o pannelli interni. Collanti modificati usati nella fabbricazione di certi tipi di questi compensati ne permettono un uso in condizioni di una certa umidità.

Compensato da esterni o fenolici

Questi compensati possono essere usati in condizione di completa o parziale esposizione agli agenti atmosferici (dipendendo dalla qualità dei collanti usati), ma sempre dove non è richiesta resistenza strutturale. Pannelli adatti all'uso in esposizione completa sono fabbricati con adesivo fenolico, di colore scuro. Esistono classificazioni precise, in base a ben determinate prove di resistenza. Pannelli adatti all'uso in condizioni di parziale esposizione usano adesivi alla urea-formaldeide melaninica. Questi sono utili per la costruzione di stipetti per cucine e bagni, e per altre simili applicazioni.

Compensato marino

È un compensato d'alta qualità, con facce di piallacci nobili, che si può usare in applicazioni dove è richiesta resistenza strutturale, principalmente prodotto per uso navale. È fabbricato usando fogli selezionati di una varietà limitata d'essenze simili al mogano. I fogli del compensato marino non hanno buchi o vuoti, e sono incollati con un resistente adesivo fenolico. Nulla impedisce di usare il compensato marino per la costruzione di mobilio per interni, durevolissimo e costoso.

Compensato strutturale

Differisce dal compensato marino solo per l'uso di fogli d'essenze meno pregiate, spesso trattate con sostanze chimiche che ne ritardano il marciume. Non è diffusissimo in Italia ed in Europa in generale, trovando uso soprattutto in Nord America per le costruzione delle abitazioni civili (sì, sono fatte di legno, non in muratura...)

Tipi di compensato

Pannelli di compensato sono fabbricati in molte luoghi del mondo, e le essenze usate variano in base al luogo d'origine. Le facce ed il nucleo del compensato possono essere fatti o no d'essenze diverse. Legni dolci usati per i compensati sono normalmente il pioppo se di produzione nazionale; compensati di legno dolce importati sono spesso fatti da pino Douglas, o da altri pini analoghi. Compensati di legno duro sono normalmente costituiti da legni duri chiari delle regioni temperate, come betulla, faggio e tiglio. I legni tropicali più comunemente usati comprendo il luan, il meranti e l'obeche (gabon), tutti di colorazione rosa-rossastra.

Compensato nobilitato

La faccia è costituita da piallacci selezionati, tagliati piatti o di quarto (cioè non tagliati col metodo rotante), e con la grana applicata "a libro". Le essenze in commercio sono svariatissime, partendo dai più economici "tanganica" ai costosissimi "noci nazionali" e comprendendo più o meno tutte le essenze pregiate o semi-pregiate più note: faggio, pino, ciliegio, quercia o rovere, mogano, ecc. La faccia posteriore è normalmente fatta di un piallaccio della stessa essenza, ma di qualità inferiore, o addirittura di un'altra essenza.

Compensato a tre strati

Ha le facce legate ad un solo foglio centrale. Gli spessori possono essere identici, o quello del nucleo può essere più spesso per migliorare il bilanciamento del pannello. Si trova tipicamente in spessori di 3 e 4 mm, più raramente in spessori superiori. Si usa tipicamente per applicazioni quali i fondi dei cassetti ed il retro d'armadi e stipi.

Compensato multistrato

Ha il nucleo composto di un numero dispari di fogli. Lo spessore d'ogni foglio può essere identico a quello degli altri, oppure quelli con le fibre orientate nel senso della larghezza (cioè quelle di "traverso") possono essere più spessi. Questo serve per dare al pannello la stessa rigidità sia in lunghezza sia in larghezza. Per la sua stabilità e (relativa) leggerezza, il multistrato è un ottimo materiale per costruire mobili impiallacciati.

Compensato trasversale o per cassetti

Come dice il nome, è un compensato in cui le fibre di tutti gli strati sono orientate nella stessa direzione. È un compensato usato quasi esclusivamente per i lati dei cassetti, o in poche altre applicazioni simili, dove un pezzo stretto e lungo deve supportare quasi esclusivamente sforzo da trazione in una sola direzione.

Un esempio di disponibilità di compensati vari si può trovare sul sito di Franco Guernelli