L'avvocato Mitch Brenner conosce la giovane Melanie Daniels in un negozio di animali dove l'uomo si e' recato per comprare una coppia di pappagallini. L'uomo invita la donna a casa sua per il compleanno della sua sorellina Cathy, e Melanie va li' portando in regalo i pappagallini. Ma quando giunge a Bodega Bay, luogo in cui vive Mitch, viene aggredita da un gabbiano. Melanie si trattiene li' ed e' ospite di Annie, ex fidanzata di Mitch e ancora innamorata di lui.
Intanto a Bodega Bay gli uccelli sembrano essere impazziti: la mamma di Mitch scopre il corpo di un uomo a cui sono stati cavati gli occhi, e un gruppo di uccelli assale i bambini all'uscita da scuola: Melanie e Cathy fortunatamente si salvano rifugiandosi in una macchina. I gabbiani fanno esplodere un distributore di benzina e seminano il panico tra la gente per le loro continue aggressioni. Annie purtroppo viene uccisa mentre Mitch Cathy Melanie e la mamma dell'uomo si barricano in casa e dopo una notte di terrore riescono a fuggire dalla citta' dove erano gli unici superstiti.