Ammiano Marcellino nacque ad Antiochia nel 330 circa.

Fu funzionario imperiale e militare, accompagnando generale Ursicino nelle imprese in Oriente e l'Imperatore Giuliano l'Apostata nella campagna contro i parti.

Fu forse l'ultimo dei grandi storici latini. Ritiratosi dalla vita pubblica visse prima ad Antiochia, poi a Roma, conponendo la Rerum gestarum libri XXXI , nella quale descriveva gli eventi che si sussegurono dal 96 al 378, riprendo la storia di Roma da dove l'aveva lasciata Tacito (al quale intendeva rifarsi anche dal punto di vista del metodo). Morì a Roma nel 400 circa.

Della sua opera, sono pervenuti a noi solo gli ultimi 18 libri, che, comprensivi di un periodo di 25 anni, narrano eventi a lui contemporanei, e che sovente lo videro testimone.