Qu'est-ce qu'un scabinus ?


Le mot scabinus ressemble à échevin et à Schöffe, et les mots sont effectivement liés. Dans le Dictionnaire historique de la langue française (note 23) nous trouvons que le mot scabinos (accusatif) est attesté en latin médiéval dans la loi des Longobards. Ce qui ne nous aide pas beaucoup. Au hasard de mes lectures, je retrouve à la fois les "Longobards" et les scabini dans un livre sur Charlemagne (note 24) où je lis "Charlemagne attachait le plus grand prix à ce que la justice fût correctement rendue. Il avait donc réformé le fonctionnement des plaids et créé deux juridictions distinctes. Le tribunal présidé par le comte juge dorénavent les crimes impliquant des peines afflictives et, en matière privée, les affaires les plus importantes. Le tribunal du centenier (juridiction 'cantonale') juge les délits et, en matière privée, les affaires mineures. Le jury des hommes libres, jusqu'ici informel, fait place à un collège permanent, celui des scabini (dont on a effectivement fait échevins). Ils sont au nombre de sept à douze, bons, doux, les meilleurs qu'on pourra trouver. C'est le comte qui les nomme".

Inutile de préciser qu'il y a loin du temps de Charlemagne à celui de Nicolaus *Jommes., et que le scabinus de Charlemagne avait sans doute des fonctions différentes de celui de la curia feudalis de Burg-Reuland.