Primavera:
Peter e Richard Chappell trascorrono 8 settimane sulle Alpi Francesi lavorando su nuove idee lontano dalle distrazioni quotidiane di Real World. Le registrazioni vengono effettuate di notte mentre i giorni sono dedicati allo snowboarding...

23-29 Luglio:
RealWorld Recording Week.

Ottobre:
Peter, Richrad e Meabh Flynn trascorrono tre mesi a Dakar, in Senegal. Le session danno vita a oltre 70 idee, a ciascuna delle quali viene dato un titolo provvisorio e una rappresentazione grafica disegnata da Peter. La maggior parte di tali idee consistono - secondo le parole di Richard Chappell - di “un groove, una qualche struttura di accordi e una melodia vocale”.

28 Aprile:
VH1 Honors Awards. Peter presenta in anteprima il brano “Signal To Noise”, insieme a Nusrat Fateh Ali Khan, e afferma che la canzone farà propbabilmente parte del prossimo album.

Marzo:
Un altro periodo di registrazioni a Meribel, in Francia. David Rhodes si unisce a Peter, Richard e Meabh. Di nuovo, gran parte del tempo è dedicato allo snowboard.

Estate:
Qualcuno domanda a Peter informazioni circa l’uscita dell’album: “Una data per la pubblicazione? Direi per la fine di quest’ano o l’inizio del prossimo...”

Ottobre:
Un nuovo banco di mixaggio Neve è installato nella Big Room di Real World.

4 Ottobre - 4 Novembre:
Si tiene una lunga session di registrazioni nella Big Room (l’unico studio grande a sufficienza) cui partecipano David Rhodes, Tony Levin e Manu Katché. Manu adopera diversi kit di batteria e percussioni (due set convenzionali, un set “etnico” e persino una batteria giocattolo). David usa chitarre Fender e Gibson. Al team tecnico “normale”, composto da Chappell e Flynn, si aggiunge Ben Findlay, operatore della consolle Neve.

Racconta Chappell: “Le session della Big Room sono seguite a mesi e mesi di preparazione, di scrittura, di programmazione e anche di registrazione delle nuove canzoni. Le idee pienamente formate - rimpolpate con parti cantate, tastiere, chitarre e groove... sono state preparate in modo che Peter e la band potessero lavorarci sopra trasformandole in vere e proprie canzoni. Siamo riusciti a registrare su nastro quasi un brano al giorno”.
Le pause sono dedicate a grandi partite di ping pong! Fa fede a questo proposito l’apparizione (silenziosa...) di Peter nel video degli Stereophonics girato per l’appunto a Real World.
Peter annuncia inoltre che nel nuovo disco dedicherà più tempo e spazio agli arrangiamenti che nei lavori precedenti, che questi saranno più “vuoti” e che ci saranno molti ritmi “interessanti”.

Maggio:
Il team di produzione passa alcuni mesi “a mettere insieme campionamenti e suoni dalle session dell’estate precedente per costruire lo stravagante collage audio che costituirà il prossimo album”.
Marcus Dravs (collaboratore di Bjork, mixerista, ingegnere, programmatore e produttore) partecipa ai lavori - ma non si sa esattamente in quale veste e con quale contributo.
Meabh Flynn costruisce una “library di campionamenti percussivi” dalla quale Peter può estrarre e suonare nuovi groove direttamente attraverso la sua tastiera.

Si sparge la notizia che Peter abbia deciso di imbracciare la chitarra per la prima volta, e che alcuni dei pezzi per il disco siano stati composti proprio su questo strumento, con il risultato che l’album sembra avere uno stile e un feeling molto diverso dai lavori precedenti. Secondo Richard, “E’ diverso, la melodia è sovrana. C’è un sacco di materiale fortissimo nelle linee vocali e negli arrangiamenti. Credo che le persone ne saranno sorprese”.

Sembra che questa volta non ci sia nessuno a coprire il tradizionale ruolo di produttore. “Abbiamo un produttore - ironizza Chappell - ma è un po’ diverso dal solito... Se la sta cavando e ci assicura una maggior flessibilità”.

Peter dichiara che “Stiamo cercando di costruire dei nuovi campionamenti che abbiamo al contempo un sound percussivo ma diversi elementi di texture naturali. La ragione per cui mi sono sempre piaciuti il quarto album e la colonna sonora per L’Ultima Tentazione di Cristo è il fatto che per quei dischi ho dedicato moltissime delle energie proprio alla costruzione delle texture. Mi piacerebbe tornare a occuparmene allo stesso modo. E credo che questo sia uno degli aspetti più importanti del mio essere musicista.
E a proposito del ping-pong... “Ciascun periodo di creazione della musica ha avuto per noi la sua peculiarità... siamo passati attraverso le biciclette, lo Scarabeo, il Whist... e ora è il ping-pong. In studio è facile innervosirsi, sentire l’accumulo di tensione. E allora esci e ti metti a giocare, e predomina l’aspetto fisico delle cose (con lo Scarabeo? ndT), ci si scalda e si diventa aggressivi ma senza far del male ad alcuno e nel giro di un quarto d’ora si suda come dei dannati, si ride e ci si scarica i nervi!”
Peter annuncia inoltre che per il titolo dell’album ha intenzione di riciclare una delle lettere già adoperate su uno dei dischi precedenti. Lasciando così aperta ogni possibile combinazione di S, O e U...

Estate:
Peter trascorre qualche giorno o settimana a Bagni di Lucca. Viene pure beccato da qualche giornalista della sede Rai toscana ma non rilascia dichiarazioni di alcun tipo. Secondo alcuni ha passato un mese a registrare, ma altre voci (a mio parere più credibili) dicono che è semplicemente andato a trascorrere un po’ di vacanza in qualche stabilimento termale, clinica della salute o cose del genere...

Estate:
Peter, Richard e Meabh intraprendono un viaggio sul Rio delle Amazzoni sulla barca di un amico, attrezzata con un completo studio di registrazione, dal confine fra la Bolivia e il Brazile fino a Manaus. Ancora una volta, questo permette al team di continuare a lavorare senza le distrazioni quotidiane degli studi di Bath.

Estate:
Il banco di registrazione digitale Sony OXF/R3 viene installato nella Writing Room di Real World. Il commento di Richard è che “la nuova consolle, per come è stata studiata, consente a Peter di lavorare esattamente come gli piace. Uno dei tecnici Sony mi ha raccontato che è stata progettata proprio a partire dal metodo di lavoro adoperato da Peter, e si è così trasformata in un vero e proprio strumento a sé. E’ come una matita dalla punta affilatissima, con la quale si può essere estrememante creativi e musicali. E’ una tecnolgoia che complementa perfettamente la musica”.
La Writing Room è una piccola stanza dalle pareti di vetro nascosta fra gli alberi a ridosso del laghetto sul retro del complesso degli studi di Real World. Una sala adibita appunto alla composizione di musiche e testi in virtù della sua relativa tranquillità rispetto al resto del complesso. Per l’occasione viene ingrandita e convertita in uno studio al 100% per le registrazioni del disco di Peter.

16 Agosto:
Muore Nusrat Fateh Ali Khan. Peter è profondamente toccato dalla perdita di un collega e amico. Dichiara che adopererà le parti cantate da Nusrat durante le prove e la performance ai VH-1 Honors per la versione in studio di “Signal To Noise”.

Marzo:
Viene annunciato che Peter sta lavorando a circa 94 diverse possibile idee (ancora una volta, a ciascuna di esse è associata un’immagine). Queste sono a loro volta divise in 5 possibili combinazioni di brani per l’album, con alcune delle idee schizzate incluse in più di una combinazione. Tardo 1999/inizio del 2000 sono indicati indicato come possibili date di pubblicazione.

7 - 8 Aprile:
Tony Levin e Steve Gadd trascorrono un paio di giorni a Real World per alcune sovraincisioni - sia sul nuovo disco che sulla musica per il Dome. E’ lo stesso Tony che attraverso il suo diario sul web racconta di aver lavorato alle canzoni “Clap Trap”, “35”, “57” e “96”...
Radio Real World annuncia che la maggior parte del lavoro di quei due giorni è dedicato al progetto del Millennium Dome.
Un brevissimo (e confusissimo) estratto da una di queste tracce è udibile sul sito di Tony, che mette on line un breve spezzone video girato facendo il suo ingresso nella Writing Room.

Maggio:
Real World annuncia che l’album dovrebbe essere completato nel corso dell’estate per una pubblicazione “probabuile” agli inizi del 2000. Il lavoro che ancora rimane da completare è sulle percussioni, gli archi e la voce, dopodiché si dovrà mixare definitivamente il tutto. Si dice anche che esistano ormai più di 100 tyracce con una shortlist di 16, dalla quale Peter dovrà poi ulteriormente scendere a 10-12 per la pubblicazione definitiva.

June:
A un concerto in Germania, a Colonia, Youssou N’Dour conferma di aver partecipato alla registrazione del nuovo album di Peter.

25 Giugno:
La biografia ufficiale scritta da Spencer Bright viene pubblicata in una nuova aggiornata edizione. Fra le altre novità rivela che una delle canzoni di “Up” sarà dedicata al padre di Peter e mentre un’altra riguarda i talk show televisivi sulla falsariga di conduttori come Jerry Springer. Sempre nel libro, viene riportata un’affermazione di Daniel Lanois secondo il quale Peter dovrebbe registrare i suoi album isolato nelm deserto perché a Real World ci sono troppe distrazioni cui non sa dire di no.

Luglio:
Al party per celebrare il decimo anniversario di Real World, Peter afferma che il nuovo disco “uscirà quando sarà pronto”. E aggiunge di non aver ascoltato musica rock “da molto molto tempo: preferisco la musica classica e l’incredibile quantità di nastri che ci arrivano da ogni parte del mondo”.

Peter potrebbe a questo punto aver fatto ritorno alla base del suo studio privato al primo piano di Real World.

31 Dicembre:
Inaugurazione di gala del Millennium Dome. Peter non partecipa direttamente, ma la musica è completata e dal giorno successivo gli show vengono eseguiti regolarmente. (Ciò non significa, naturalmente, che la musica sia pronta per essere pubblicata - vedi l’esempio di Passion e del film L’Ultima Tentazione di Cristo: ndT).

Gennaio:
Passata la deadline per la consegna del materiale per lo show del Millennium Dome, Peter si prende una vacanza prima di continuare a lavorare su “Up”.

Febbraio:
Voci, e solo voci, dicono che la musica di “Up” sia completa. Mancano solo i testi.

Autunno:
Pubblicazione di “Up”?
Chi vivrà vedrà...