Nadir
Punto opposto allo zenit sulla sfera celeste.
Nana bianca
Stadio finale dell'evoluzione di una stella poco massiccia, dopo l'esaurimento del
combustibile nucleare al centro. Deve il suo nome al fatto che la stella è compatta,
piccola e poco luminosa, ma essendo anche molto calda, emette luce "bianca",
cioè a piccole lunghezze d'onda.
Nana marrone
Astro troppo poco massiccio per raggiungere la temperatura centrale necessaria per
innescare le reazioni di fusione nucleare e diventare una stella.
Nebulosa
Il termine indica un generico ammasso di gas più o meno rarefatto e polveri. Ce ne sono
di vari tipi, con origini diverse tra loro. Possono essere oscure, oppure possedere una
sorgente luminosa la loro interno (come una stella) o infine riflettere la luce
proveniente da una sorgente esterna. La nebulosa protosolare è la nube di gas primordiale
dalla quale si è formato il Sistema Solare, per contrazione gravitazionale.
Neutrino
Particella subnucleare prodotta nel corso di alcune reazioni nucleari. I neutrini sono
privi di massa e di carica elettrica e per questo motivo attraversano la materia senza
interagire con essa. Sono particelle estremamente diffuse nell'Universo.
NGC
E il termine che indica gli oggetti elencati nel New General Catalogue di oggetti
astronomici non stellari.
Nodi, (linea dei)
Retta individuata dall'intersezione tra il piano orbitale della Terra e quello della Luna,
oppure nel caso generale, tra i piani orbitali di due astri qualsiasi. È la retta lungo
la quale si allineano tre corpi allorché' si verifica un'eclisse.
Nova
Stella che manifesta un improvviso aumento di luminosità, fino a 100.000 volte quella
originaria, in un tempo che può essere anche di poche ore. Il fenomeno è prodotto da una
violenta espansione degli strati esterni della stella.
Nucleo atomico
E il centro massiccio dellatomo intorno a cui ruotano gli elettroni. E
composto da protoni e neutroni.
Nucleo galattico
E il centro di una galassia, di solito il punto più luminoso.