Nome scientifico:
Asio otus
Il gufo
comune ha dimensioni assai minori di quelle del gufo reale. Ha una lunghezza tra i 33 e i
36 cm con una apertura alare tra gli 87 e i 94 cm. Il suo piumaggio
giallo-ruggine è segnato da strisce longitudinali e trasversali, la coda e le ali sono
fasciate, il becco nericcio e l'occhio giallo vivo ed è caratterizzato soprattutto dalla
presenza di ciuffi auricolari particolarmente lunghi ed eretti. Il richiamo è un ululato
lamentoso, corto e interrotto da pause di 2-8 secondi.
Il gufo comune predilige le località boscose ed è un eccezionale distruttore di animali
nocivi perciò si rende oltremodo benemerito dell'agricoltura. Si nutre soprattutto di
piccoli mammiferi, come arvicole e toporagni, rettili e insetti.
Per lo più non costruisce il nido, ma utilizza piuttosto quello abbandonato di scoiattoli
o di uccelli della sua mole. Depone generalmente quattro uova bianche e rotonde nel mese
di marzo e le cova per tre settimane durante le quali il maschio nutre la femmina e
manifesta il suo entusiasmo con alte grida e rumorosi battiti d'ali. I piccoli non
abbandonano il nido che ad un mese e mezzo d'età, dovrà passare ancora un mese prima che
siano in grado di volare. Il gufo ha abitudini strettamente notturne standosene ben
nascosto e immobile nelle ore di luce fino al crepuscolo, quando inizia il suo volo
silenzioso a non molta altezza dal suolo in cerca di preda.
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